Европейската комисия в последния момент отложи преговорите с Австралия за ново споразумение за свободна търговия. Обсъжданията трябваше да се проведат този месец, но сега са изтеглени напред.
Официалната причина за отлагането е, че дипломати от ЕС имат нужда от повече време за подготовка, но според съобщенията европейците са ядосани, защото австралийците зад гърба им са се съгласили за създаването на нов военен отбранителен съюз между САЩ, Австралия и Великобритания за Индо-Пацифическия регион.
В резултат Австралия анулира голяма военноморска поръчка за строеж на десетки нови подводници (на стойност 56 милиарда евро) във френската корабостроителница Naval. Правителството в Париж е възмутено от това. Франция публично заяви, че вече не може да има доверие на австралийското правителство. Страната се чуди дали търговското споразумение изобщо може да продължи.
Преговорите за свободна търговия между Европейския съюз и Австралия започнаха през 2018 г. Темата на преговорите е премахване на митата, както и услуги, инвестиции и въпроси на конкуренцията. По отношение на селското стопанство Австралия има основно отбранителни интереси, конкретно в областта на плодовете, месото и млечните продукти.
ЕС в момента е третият по големина търговски партньор на Австралия. През 2020 г. търговията между двете икономики беше оценена на 36 милиарда евро и 26 милиарда евро услуги. ЕС изнася предимно готова продукция, като автомобили, а от Австралия внася минерални суровини и селскостопански продукти. Страната е третият по големина доставчик на говеждо месо и осми по доставките на зърнени култури.
Поради уязвимостта на европейското земеделие от прекомерен внос на австралийско месо и млечни продукти, Франция е скептично настроена към преговорите от няколко години. Френският президент Еманюел Макрон заяви по-рано, че френското селско стопанство е застрашено от натрупването на различни търговски споразумения.
„Кръгът от преговори за свободната търговия е отложен с месец до ноември“, каза служител на ЕС в Канбера, с което постави под въпрос бъдещето на обширния пакт.
Австралийският министър на търговията Дан Тийхан заяви, че планира следващата седмица да се срещне с европейския комисар по търговията Валдис Домбровскис, за да обсъдят следващия кръг от преговори.