Литият е основен метал за производството на батерии за електрически превозни средства и други технологии, а проектът на Rio Tinto би могъл да осигури голяма част от нуждите на Европа от литий.
Протестите са насочени главно срещу възможните екологични последици от минния проект в долината на Ядар и не са нови. През 2022 г. проектът беше временно спрян от сръбското правителство след силно обществено противопоставяне. Наскоро обаче Белград отново даде зелена светлина.
Според демонстрантите добивът на литий би могъл да нанесе сериозни щети на местната земеделска земя и водните ресурси, с възможно замърсяване, което да нанесе трайни вреди на околната среда. Те настояват за постоянна забрана на добива на литий в Сърбия.
Сръбското правителство и поддръжниците на проекта твърдят, че минният проект ще донесе икономически ползи, включително заетост и стимул за националната икономика. Президентът Александър Вучич определи протестите като политически мотивирани, насочени към дестабилизиране на неговото правителство.
В същото време проектът се подкрепя от Европейския съюз, който е подписал стратегическо сътрудничество със Сърбия за осигуряване на доставки на литий за европейския пазар.
Въпреки обещанията на ЕС и Rio Tinto, че ще се спазват най-високите екологични стандарти, опасенията сред местното население и екологични активисти остават големи. Следващите седмици ще бъдат решаващи за бъдещето на проекта.