Тази среща на върха ЕС-CELAC е първата от повече от осем години и третата в историята. Преди четири години Европейският съюз постигна политическо споразумение със страните от Меркосур. Това споразумение с Бразилия, Аржентина, Парагвай и Уругвай все още трябва да бъде ратифицирано от държавите членки на ЕС. Освен това вече са сключени споразумения за свободна търговия с Мексико и Чили.
Демонстрантите в Брюксел твърдят, че тези споразумения „са за сметка на уважението към екологичните граници на планетата, достойните трудови условия, заетостта и благосъстоянието на животните“, по думите на Entraide & Fraternité, франкоезична римокатолическа организация, която се ангажира с международна справедливост и братска солидарност. Освен това според тях тези търговски споразумения са в основата на многобройни нарушения на човешките права в Южна Америка.
Председателят Урсула фон дер Лайен на Европейската комисия и бразилският президент Лула да Силва заявиха, че очакват „до края на тази година“ да бъде подписано споразумението с Меркосур.
Няколко държави членки на ЕС смятат, че в споразумението следва да бъдат включени клаузи срещу незаконното изсичане на дървета в бразилската тропическа гора с цел освобождаване на терени за земеделие.
Други са на мнение, че за вноса на хранителни продукти от Южна Америка трябва да се приложат по-строги екологични критерии. Такива допълнения биха могли да бъдат включени в „анекс“ към споразумението, но държавите членки все още не са постигнали съгласие по този въпрос.
Австрия вече се е изказала против ратификацията. Франция се колебае; Германия е „за“. Европейските земеделски организации също имат резерви към новите търговски правила, докато южноамериканският износ не се съобразява с екологичните норми, които важат за европейските фермери. По информация, в момента Бразилия работи върху контра предложение в опит да отстрани европейските възражения.