Германия поема председателството на Съвета на Европейския съюз на 1 юли, сменяйки Хърватия. Това поставя канцлера Ангела Меркел пред редица големи въпроси, свързани с ЕС.
Първоначално по време на германското председателство основните теми трябваше да бъдат Зелената сделка, Брекзит, многогодишната финансова рамка на Европа и миграционният въпрос. Но пандемията от коронавирус изисква толкова много внимание, че амбициите бяха преразгледани, включително и финансирането на огромния фонд за възстановяване от коронавируса. Сега приоритет е координацията по облекчаването на мерките и овладяването на икономическите последици от пандемията.
През следващите шест месеца Германия ще трябва да обедини всички държави-членки на ЕС. Често е доказвано, че Европейският съюз далеч не е единен. Но кризата с коронавируса може да се окаже ключов момент. Поради финансовата необходимост вече е обсъждано сдържането на общ дълг на ЕС (въпреки че това не се нарича така), въвеждането на европейски данъци (макар и с други наименования), както и обсъждането на нови задачи и правомощия на предстоящата Конференция за бъдещето на Европа (макар почти никой още да не го говори открито). Меркел обяви, че иска да извлече поуки от кризата с коронавируса и да постигне общ подход.
Както преговорите за Брекзит, така и многогодишната финансова рамка трябва да бъдат завършени през периода на германското председателство. Годината 2020 е преходна за Брекзит, през която трябва да бъдат сключени всички споразумения, включително за търговските договори. Въпреки обстоятелствата, британският премиер Борис Джонсън изглежда не желае да обсъжда удължаване на срока за преговори.
Върховата среща ЕС-Китай, която трябваше да бъде кулминацията на германското председателство, беше планирана да се проведе в Лайпциг. Първоначално беше предвидено срещата да бъде видеоконференция през септември, но наскоро бе обявено, че срещата се отлага. Все още не е ясно кога ще се проведе. За Меркел е много важно Европа да изрази единна позиция спрямо Китай.
„Светът също се нуждае от силния глас на Европа за защита на човешкото достойнство, демокрацията и свободата“, каза Меркел при представянето на плановете си за ЕС. Конференцията за бъдещето на Европа може да бъде подходящ формат за обсъждане на предложения за реформи, например в областта на външната политика и сигурността.