Делото се отнасяше до партида мляко на прах на Abbott за преждевременно родени бебета, която се оказа заразена с бактерии. Това доведе при едно бебе до тежко заболяване на червата, некротизиращ ентероколит (NEC), потенциално животозастрашаващо състояние, което засяга предимно недоносени бебета.
По време на съдебния процес стана ясно, че Abbott вече беше получила сигнали за възможни проблеми с млякото на прах, но тези предупреждения не бяха взети достатъчно сериозно. Компанията беше обвинена в невнимание, тъй като не е предприела навреме действия за информиране на потребителите за опасностите.
Журито реши, че Abbott трябва да бъде призната за отговорна и присъди обезщетение в размер на 495 милиона долара на семейството на засегнатото дете. Това обезщетение включва както медицинските разходи, така и емоционалните и физически вреди, нанесени на детето и родителите.
Abbott заяви, че не е съгласна с решението и възнамерява да обжалва. Компанията подчерта, че безопасността на техните продукти е водещ приоритет и че непрекъснато работят по подобряване на контрола на качеството и протоколите за безопасност.
Това дело и последвалото осъждане предизвикаха широка медийна и индустриална реакция. То доведе до дискусия относно отговорностите на производителите на храни и мерките, които са необходими за гарантиране на безопасността на потребителите.
Критици посочват, че делото отново показва колко важно е компаниите да са прозрачни относно рисковете на своите продукти и да действат проактивно при първите признаци на проблеми.
В отговор на решението някои инвеститори и потребителски организации поставиха под съмнение доверието си към ръководството на Abbott и безопасността на продуктите им. Все още не е ясно какви ще бъдат дългосрочните последици за компанията, както финансово, така и за репутацията ѝ.