Нидерландското министерство на отбраната подготви през 2014 г. планове за изпращане на батальон тежко въоръжени готови военни в Източна Украйна, където се намираха останките от сваления малайзийски пътнически самолет MH17.
Военните трябваше да осигурят района на катастрофата, който с подкрепата на Русия се контролираше от украински бунтовници. Основната цел на мисията беше „завръщането у дома“ на 283-те загинали. Сред пътниците на полета от Амстердам до Сингапур имаше почти двеста нидерландци.
Австралия, откъдето произхождаха няколко десетки от пътниците, също веднага след трагедията на 17 юни 2014 г. започна подготовка за изпращане на военна сила от около хиляда души. Тогавашното правителство на Украйна според нидерландски източници е било информирано за тези военни приготовления.
Новината за подготовката на нидерландска военна операция беше оповестена тази седмица от предишния и от настоящия командир на Нидерландския въздушно-мобилен бригад, най-гъвкавото подразделение на нидерландските въоръжени сили. Това е първият път, в който Министерството на отбраната излиза с официална информация за мисията. Освен репатрирането на жертвите, Нидерландия също желаеше да осигури евентуални доказателства за разследването. Операцията, според двамата нидерландски генерали, трябваше да се извърши в съгласие с правителството на Украйна.
Подготовката за операцията започна още в деня на нападението, в неделя, 17 юли, когато MH17 беше свален с руска ракета БУК на височина от над седем километра. Нуждата от „бърза намеса“ в Нидерландия беше усилена от факта, че бунтовниците, контролиращи източната част на Украйна, първоначално не желаеха да сътрудничат с нидерландските власти.
Още на втората и третата нощ след нападението журналисти подробно съобщаваха, че украинските бунтовници укриват имущество на загинали пътници и че телата „били хвърляни в железопътни вагони“.
Нидерландският премиер Марк Рюте обяви веднага след инцидента, че най-голям приоритет за Нидерландия е връщането на жертвите, а след това ще последва издирване и наказване на извършителите и че близките трябва да получат удовлетворение. Известно е, че премиер Рюте е имал лично обаждане с руския президент Путин, но съдържанието на този разговор не е оповестено до момента.
Нидерландски военни, които по това време били на учения в Португалия, получиха на 20 юли, сряда, заповед незабавно да се върнат, подготвяйки се за неизяснена международна мисия. Формално не е известно дали руските власти са били информирани за нидерландските и австралийските военни приготовления, но поради обхвата и няколкодневната продължителност това изглежда вероятно.
Всъщност украинските бунтовници обявиха в четвъртък, 21 юли, че ще предадат телата, след което приготовленията за военна експедиция в Нидерландия и Австралия бяха прекратени. След няколко дни само нидерландски криминалисти и военна полиция отидоха в района на катастрофата. Там бяха събрани и съдебномедицински доказателства, които може би ще се използват следващата седмица в наказателния процес срещу четирима заподозрени за нападението.
Един от четиримата заподозрени е Игор Гиркин, бивш висок офицер на руското военно разузнаване ГРУ, който тогава изпълняваше функциите на министър на отбраната на република Донецк, обявена от бунтовниците. Обвиненията ще станат публично достояние в нидерландския съд чак следващата седмица. Все още не е известно дали нидерландски служители тогава са комуникирали с Гиркин относно транспортирането на телата до Нидерландия.