Липсата на пчели в селскостопанските райони в Съединените щати ограничaва растежа на някои култури, показва ново американско изследване. Проучването предполага, че упадъкът на опрашителите може да има сериозни последици за световната продоволствена сигурност.
Видове диви пчели, като земните пчели, страдат от изчезването на цъфтящи хабитати, употребата на пестициди и, все повече, от климатичната криза. От седемте изследвани култури при пет се установи, че липсата на пчели пречи на растежа им. Учените от САЩ, Канада и Швеция са изследвали общо 131 ниви за активност на пчелите и изобилие от култури.
„Културите, които получиха повече пчели, имаха значително по-висока продукция,“ казва Рейчъл Уинфрий, еколог от Университета Рутгерс и старши автор на доклада, публикуван от Кралското общество. „Бях изненадана, не очаквах растежът да бъде ограничен в такава степен,“ каза тя пред британския вестник Guardian.
Изследователите откриха, че дивите местни пчели поемат изненадващо голяма част от опрашването, въпреки че по голяма част са лишени от подходяща растителност. Дивите пчели често са по-ефективни опрашители от медоносните, но изследванията показват, че различни видове силно намаляват. Земната пчела с петна беше първият пчелен вид, който в САЩ преди три години беше включен в списъка на застрашените видове след спад от 87% през последните две десетилетия.
Съединените щати са водещи в някои селскостопански дейности, които по-късно се копират в други части на света, като интензификацията, пръскането с големи количества инсектициди и засаждането на монокултури с отделни култури. Това се счита за една от причините за изчезването на пчелните популации, които са ключови за опрашването на културите.
Според Организацията за прехрана и земеделие на ООН количеството продукция, зависеща от насекоми и други опрашители, е нараснало с 300% през последните 50 години. Липсите в опрашването могат да доведат до оскъдяване и повишаване на цените на определени зеленчуци и плодове, причинявайки хранителни дефицити. Основните храни като ориз, пшеница и царевица не са засегнати, тъй като се опрашват от вятъра.
„Колониите от медоносни пчели са по-слаби отколкото преди, а дивите пчели вероятно намаляват,“ казва ФАО. „Селското стопанство става все по-интензивно, а пчелите са по-малко, така че в даден момент опрашването ще бъде ограничено. Дори и медоносните пчели да бяха здрави, е рисковано да се разчита толкова много на един единствен вид пчели. Предсказуемо е, че паразити ще се насочат към единствения вид, който имаме в тези монокултурни ниви.“