Русия върна на Украйна три украински военноморски кораба, които бяха задържани преди година в Керченския проток. Тогава трите украински кораба се опитваха да преминат от Черно море към Азовско море през Керченския проток. След окупацията на Крим Москва обяви този морски пролив за руски води.
Руски влекачи изтеглиха три украински кораба в събота от пристанище на Крим в морето. Предаването се осъществи в неутрални води на Черно море. Международната общност многократно настояваше корабите да бъдат освободени. Екипажите от 24 души бяха освободени още в началото на септември. Това стана в рамките на размяна на затворници между Киев и Москва.
Връщането на корабите предшества възможната „първа“ среща на върха между Русия и Украйна. Русия потвърди, че на 9 декември в Париж ще се проведе среща на върха по конфликта в източна Украйна. Това ще е първата среща между президентите Владимир Путин и Володимир Зеленски. Франция и Германия посредничат.
В източна Украйна действат подкрепяни от Русия бунтовнически формации, а според непотвърдена информация - и руски военни. Бунтовниците обявиха автономна република, която се признава само от Москва. Това е и районът, където бе свален малайзийският самолет MH17.
Анексирането на Крим и руското влияние в източна Украйна се възприемат от страните членки на Европейския съюз и НАТО като разширяване на руската сфера на влияние на юг и запад, след като през последните десетилетия територии в Грузия (Абхазия и Осетия), Молдова (Приднестровие) и Полша и Литва (Калининград) също станаха част от руските западни разширения.
През последно време има предпазливо сближаване между Русия и Украйна. Миналата седмица украински войски и подкрепяни от Русия сепаратисти се изтеглиха от две села в източна Украйна. Въпреки че отношенията между държавите се подобриха след избора на новия украински президент Зеленски, все още няма споразумение.
За евентуално руско-украинско споразумение по въпроса за сепаратистките райони на изток, Украйна ще трябва да реши поне за някаква форма на самоуправление в тези региони. Това среща голям резистентност в Украйна. Освен това трябва да бъдат проведени местни избори.
От конфликта между украинските правителствени сили и проруските сепаратисти в Източна Украйна от 2014 г. насам са загинали близо 13 000 души. Минските мирни споразумения от 2015 г. останаха предимно неизпълнени, но от изборите на Зеленски през април тази година бяха отбелязани напредъци. Имаше размяна на затворници, а сили от двете страни се оттеглиха от определени сектори по фронта.
Проруският бунт в източна Украйна, руската окупация и анексиране на Кримския полуостров, както и свалянето на MH17 доведоха до дипломатически напрежения между Русия и страните от Европейския съюз. Не само държавите от ЕС, но и международната общност наложиха икономически санкции и финансови наказателни мерки срещу Москва.
Зад кулисите се водят дипломатически разговори на различни нива, но досега без конкретен резултат. Редица европейски лидери настояват, че Европа рано или късно трябва да търси политическо споразумение с Русия и че икономическите санкции „не могат да останат за вечни времена“.
Възможно споразумение между Москва и Киев („за възстановяване на нормализираните отношения“) може да отвори път за други европейски страни да възобновят контактите с Москва в по-нормални обеми.