Броят на млекопроизводителните ферми в Съединените щати е намалял с повече от половина през последните двадесет години, като през 2018 и 2019 г. този спад се ускори. В същото време американското производство на мляко продължава да расте през всички тези години.
Особено е намалял броят на малките и средни предприятия. Това показва проучване на USDA за развитието на американската млечна индустрия.
Производството на мляко се премества към много по-големи ферми и тази тенденция не дава признаци на забавяне. По-големите млечни ферми постигат средно по-ниски производствени разходи и тези предимства продължават да съществуват.
Затварянето на млечни ферми в САЩ привлече голямо внимание през последните години. Малките и средните ферми се сблъскаха с големи финансови предизвикателства за модернизация. През 2018 г. цените на млякото спаднаха и разликата между цените на млякото и разходите за фураж намаля. Когато вълна от закривания засегна селскостопанския североизток и средния запад, броят на млечните ферми се понижи с 15 процента между 2017 и 2019 г.
Докладът на USDA описва продължаващата структурна и географска трансформация на млечното животновъдство в САЩ. От него се вижда, че преди четиридесет години средният размер на една крава в стадото е бил осемдесет крави. Оттогава средният размер непрекъснато нараства; през 2017 г. средният размер е вече 1300 крави.
Броят на фермите с млечни крави според земеделското преброяване през 2017 г. е бил 54 599. От тях 30 373 са били „малки“ търговски ферми с под 200 крави. Десет години по-рано броят им е бил 47 873, а през 1987 г. е имало 146 685 такива „малки“ млечни ферми в САЩ.
В момента почти 2 000 ферми имат стада с поне 1 000 млечни крави, като тези ферми доят повече от половината от американските крави. Преди двадесет и пет години е имало малко над 500 такива „големи“ ферми, които доят по-малко от 10 процента от кравите. С времето производството се е преместило към много по-големи ферми, често с 5 000 и повече крави.