Броят на случаите на коронавирус миналата година в американската месна индустрия беше значително по-висок, отколкото беше регистриран по-рано. Според парламентарно разследване имаше 59 000 заразени и 269 починали в петте големи американски месни гиганти. Това е три пъти повече от предишните данни, публикувани от американските медии, и за една и половина година е толкова, колкото за предходните 15 години.
Петте месни гиганта (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill и National Beef) с множество кланици и опаковъчни предприятия формират 80 процента от производството на говеждо месо и 60 процента от производството на свинско месо в Съединените щати.
Повечето месопреработвателни компании криеха броя на заразените с коронавирус, въпреки че огнища в някои от най-големите кланици принудиха производството им временно да се забави или спре.
Според първия доклад на комисия на Камарата на представителите, предишното американско правителство (при тогавашния президент Тръмп) е оставило месната индустрия твърде свободна в началото на COVID пандемията.
През април 2020 г. Тръмп издаде заповед „да се гарантира, че предприятията за обработка на месо и птиче месо продължават дейността си“. Това задължи хранително-вкусовия сектор да работи по време на пандемията.
Държавните служби взеха решение по време на първите месеци на пандемията да не налагат аварийни мерки, които да изискват от месопреработвателните предприятия конкретни предпазни мерки. В същото време големите компании поддържаха фабриките си работещи, като работниците често стояха рамо до рамо в производствените части с малко предпазни мерки срещу разпространението на вируса.
Депутатът Джеймс Клайбърн, председател на Специалната подкомисия на Камарата относно кризата с коронавируса, заяви в сряда: „Нашето разследване показа, че реакцията на правителството на Тръмп по огнищата в месопреработвателните предприятия беше напълно недостатъчна.“
Докладът призова месопреработвателите да осигурят ваксинация на своите служители срещу COVID-19. Във вторник Tyson обяви, че 96 процента от техните служители на първа линия вече са ваксинирани и че ваксинацията срещу COVID ще бъде задължителна.