Balkanlandene Serbien, Albanien og Nordmakedonien har afskaffet deres gensidige toldkontroller for grøntsager, kød og naturlige produkter. For lastbiler oprettes en særskilt kø ved toldposterne, så de ikke længere skal stå i kø i timevis.
De tre lande har allerede harmoniseret al nødvendig dokumentation vedrørende fyto- og veterinærcertifikater, procedurer, lister over plante- og dyresygdomme og laboratorieanalyser. Dermed tager de et yderligere skridt mod mere frihandel i overensstemmelse med EU's retningslinjer.
I 2013 blev Kroatien som det første af syv Balkanlande optaget i EU; Montenegro, Serbien, Republikken Nordmakedonien og Albanien er nomineret til medlemskab. Med Montenegro og Serbien er adgangsforhandlinger allerede i gang. Bosnien-Hercegovina og Kosovo er potentielle kandidatlande.
Promotion
Men de kommende år forventes ingen optagelse af nye EU-lande. Inden for EU er der stigende stemmer for først at modernisere EU’s egen organisation, inklusive opgavefordeling, beføjelser og finansiering. Det er meningen, at beslutninger om dette skal træffes senere i år. Nogle EU-lande har klart udtalt sig imod yderligere udvidelse af EU.
Siden begyndelsen af året passerer lastbiler med landbrugsprodukter fra de tre lande grænsetoldstederne uden at skulle vente. En af fordelene ved aftalen er, at markederne i Serbien, Albanien og Nordmakedonien i længere perioder kan forsynes med sæsonbestemte grøntsager og frugter, som modnes tidligere i Albanien eller Nordmakedonien og senere i Serbien.
I december sidste år mødtes præsidenterne for de tre lande i Tirana for at underskrive en aftale om fri adgang til arbejdsmarkedet i det vestlige Balkan. Aftalen vil muliggøre indførelsen af én fælles arbejdstilladelse for alle tre lande. Under Open Balkan-topmødet i Tirana underskrev de tre ledere også en aftale om indførelsen af et elektronisk system til pasidentifikation for det vestlige Balkan.