Forskere fra Barcelona Institute for Global Health foreslår plantning af træer som en mulig løsning. Ifølge dem kan det årlige antal dødsfald på grund af varmestræk falde med fyrre procent.
På grund af stigende temperaturer på jorden stiger også antallet af dødsfald som følge af varme-relaterede årsager i tætbefolkede byområder. Ekstrem varme forekommer oftere, hvilket i byområder fører til såkaldte varmeøer.
Forskerne vurderede dødsrater for personer over 20 år, der bor i 93 europæiske byer (i alt 57 millioner indbyggere), mellem juni og august 2015. De indsamlede også data om daglige temperaturer på landet og i hver by.
Temperaturen i byområder kan være betydeligt højere end på landet, fordi byggematerialer som asfalt og beton fastholder varme. I små skovområder i byen kan det være op til tyve grader koldere end på en nærliggende fortov. Grønt område kan ifølge undersøgelsen sænke temperaturen i byer markant.
Aktuelt er omkring 15 procent af overfladen i de store byer skyggefuld takket være træer. Ved at plante flere træer reduceres varmestrækket betydeligt. Mange bycentre er allerede for varme, siger forskerne.
Generelt ligger byerne med de højeste dødsrater på grund af varme i Sydeuropa og Østeuropa. Disse byer vil også få mest udbytte af flere træer. Forfatterne erkender dog, at det kan være svært at plante flere træer i nogle byer på grund af den eksisterende rumlige planlægning.