Frihandelsaftalen skulle åbne det europæiske marked for australske landbrugsprodukter, mens Australien på sin side ville få adgang til det europæiske marked for industri- og servicesektorer.
Den australske handelsminister Don Farrell var fast besluttet på at indgå en aftale, der ville være fordelagtig for de australske landmænd. Han ønskede flere indrømmelser for at øge eksporten af australsk kød og mejeriprodukter til Europa. EU var dog ikke villig til at gå videre end det oprindelige tilbud.
Dette er ikke første gang, at forhandlingerne bryder sammen. For nogle år siden var australierne også utilfredse med EU's tilbud, hvilket førte til en fiasko. Denne gang havde australske bønder insisteret over for deres regering på kun at acceptere en fordelagtig handelsaftale. Hellere ingen aftale end en dårlig aftale, sagde de.
Mens EU og Australien stadig forhandler, har New Zealand i den forløbne uge indgået en handelsaftale med EU. Aftalen mellem EU og New Zealand er af stor betydning, da den vil lette den gensidige handel og reducere importafgifter. Dette har dog medført bekymring blandt australske bønder, da det kan svække deres konkurrenceposition.
Med den nuværende dødvande mellem EU og Australien og den succesfulde handelsaftale mellem EU og New Zealand, bliver de kommende uger afgørende for de fremtidige handelsrelationer mellem disse lande. Det står klart, at der stadig er meget arbejde foran for at nå en aftale, der er fordelagtig for begge parter.