Der er stadig ingen fremskridt i forhandlingerne mellem Den Europæiske Union og Det Forenede Kongerige om en handelsaftale pr. 1. januar 2021. Den syvende forhandlingsrunde i Bruxelles førte ikke til tilstrækkelige fremskridt, sagde EU’s hovedforhandler Michel Barnier efterfølgende. ’Jeg er skuffet og bekymret’, lød det fra franskmanden.
Regeringen i London ønsker, at britiske lastbiler også efter briternes udtræden af EU uhindret kan få adgang til vejene i EU. Europa-Kommissionen ser ikke noget i den plan, da det vil føre til et nyt skjult fælles marked, mens briterne netop gerne vil væk fra det.
Desuden er der inden for EU for nylig lavet nye aftaler om cabotage. EU’s transportpagt regulerer blandt andet maksimal køre- og hviletid for chauffører, brugen af tachografer og afhentning af varetransport i ikke-hjemlande. Briterne ønsker, at disse rettigheder også fortsat gælder for dem efter brexit. Britiske chauffører skulle dermed kunne fortsætte med at transportere last inden for EU.
Brexit-forhandlingerne gik derefter i stå på grund af disse cabotagekrav fra briterne, rapporterer The Financial Times (FT). Avisen skriver, at forslaget faldt dårligt i Bruxelles. Det Forenede Kongerige og EU peger begge på vigtigheden af afbalancerede aftaler, men de har meget forskellige opfattelser heraf. Europæiske forhandlere frygter, at EU-transportørernes markedsposition undermineres, hvis britiske chauffører får adgang til markedet.
Som et indrømmelse har briterne tilbudt at tillade sådanne transportrettigheder kun for britiske lastbiler, der bruger Kanal-togtunnelen eller færgerne mellem Calais og Dover. Det dækker godt tre fjerdedele af al britisk containertransport. Resten går via Europoort i Rotterdam, via belgiske Ostende og andre mindre havne.
Flere medier med velinformerede kilder taler om et ’sammenstød’ under de seneste forhandlinger. Briterne skulle have mest at tabe, men Boris Johnsons regering nægter indtil videre at give indrømmelser. Den syvende forhandlingsrunde i Bruxelles førte derfor heller ikke til tilstrækkelige fremskridt, sagde EU’s hovedforhandler Michel Barnier efterfølgende. ’Jeg er skuffet og bekymret’, lød det fra franskmanden.
Der skal være indgået en aftale senest i slutningen af oktober for at kunne afslutte det teknisk og juridisk i rette tid, advarede Barnier. Det Europæiske Parlament skal stadig godkende aftalen. Barnier sagde, at han var ’forbløffet’ over manglen på ambition fra britisk side, da premierminister Boris Johnson i juni havde sagt, at tempoet i forhandlingerne om fundamentale emner, herunder fiskeri og overvågning af aftalerne, ville blive øget.
Den britiske forhandler Frost tilskriver de fastlåste forhandlinger EU’s holdning til statsstøttereglerne og fiskeri. ’Bruxelles insisterer på, at vi bliver enige herom, før vi behandler andre væsentlige emner. Det gør det unødvendigt svært at komme videre.’ Briterne har været ude af EU siden 1. februar, men indtil 31. december gælder en overgangsperiode, hvor det forsøges at indgå en handelsaftale til perioden derefter.