Især introduktionen af nye toldregler og certificeringskrav skulle være ansvarlige for denne nedadgående tendens. Tidligere kunne landmænd og fødevareproducenter sende deres varer næsten friktionsfrit til det europæiske fastland, men siden Brexit er transport og salg blevet meget mere kompliceret og dyrere.
Det britiske fagblad for dagligvarer rapporterer, at agrifood-eksporten er faldet med næsten 4 milliarder euro om året siden Brexit. Især kød- og mejeriprodukter er hårdt ramt, da de gennemgår strengere kontrol ved grænsen. Det medfører længere ventetider, højere transportomkostninger og mulig kvalitetsforringelse.
Britiske landmænd fortæller, at de har svært ved at bevare deres salgskanaler, mens nye købere uden for Europa ikke altid er rentable på grund af større afstande og lavere marginer. Små og mellemstore virksomheder har ofte ikke tilstrækkelige ressourcer til at håndtere ekstra papirarbejde og logistiske udfordringer. Før Brexit kunne disse virksomheder tillade sig at eksportere uden for meget bøvl; nu risikerer de, at produkterne når frem for sent eller til for høje omkostninger for kunden.
Ifølge den økonomiske kampagnegruppe Best for Britain vokser erkendelsen af, at tættere relationer til EU er nødvendige for at begrænse yderligere skader. Organisationen understreger, at det ikke kun er landbrugssektoren, der lider under situationen, men også andre sektorer og endda forbrugerne i Storbritannien.
I et forsøg på at vende udviklingen har den nytiltrådte Labour-regering indledt forhandlinger med Europa-Kommissionen for at undersøge, om en supplerende eller ny handelsaftale kan lette den nuværende eksport. Selvom ingen af parterne tilsyneladende arbejder for et genoptaget EU-medlemskab, kunne en aftale med klare regler om toldprocedurer, kvalitetsstandarder og produktregistrering give lettelse for de britiske landbrugsvirksomheder, der eksporterer.
Det er dog uklart, hvor hurtigt der kan forventes resultater, da London og Bruxelles hver især forsvare deres egne politiske og økonomiske interesser. For mange britiske landmænd og husdyravlere afhænger meget af udfaldet af disse samtaler. Det alarmerende fald i eksporttallene har ikke blot økonomiske konsekvenser, men underminerer også tilliden til sektorens fremtid.
Bliver der ikke indgået en ny handelsaftale, der mindsker den administrative byrde og forsinkelserne, truer en yderligere udhulning af britisk konkurrenceevne. Også det indenlandske marked bliver påvirket, da landmænd må hæve priserne for at dække de ekstra omkostninger.