Cypern nægter at godkende den europæisk-canadiske CETA-handelsaftale, så længe mærkenavnet og de regionale rettigheder til den cypriotiske halloumi-ost ikke bliver anerkendt.
Cypern er dermed det første EU-land, der nægter at ratificere aftalen med Canada, som midlertidigt har været gældende siden 2017. Øen, der er delt i en græsk og en tyrkisk del, ønsker, at deres delikatesse får samme beskyttede status som champagne og parmaskinke.
EU-embedsmænd i Bruxelles mener, at der er tilstrækkelige garantier i handelsaftalen til at sikre, at ét lands parlament ikke kan blokere hele aftalen. Derudover kunne Bruxelles også tilbyde den ønskede beskyttelse til halloumi uden at genåbne aftalen med Canada.
Halloumi eller haloumi er en halvfast, umoden, syltet ost lavet af en blanding af gedemælk og fåremælk, og undertiden også komælk. Den har et højt smeltepunkt og kan derfor let steges eller grilles. Denne egenskab gør den til et populært kødsubstitut.
EU har indtil videre ikke givet den cypriotiske ost en regionalt beskyttet status, fordi landets regering og landmænd endnu (eller endnu ikke) er enige om opskriften på halloumi: om den skal bestå af mindst 51 procent fåre- og gedemælk, eller om der må tilsættes mere komælk.
Regeringen ønsker at øge andelen inden 2024, hvor producenterne skal følge EU's retningslinjer for beskyttet status, med mindst 51% fåre- og gedemælk, ifølge den traditionelle opskrift, som blev indsendt ved BOB-ansøgningen til Den Europæiske Union.
Landbrugsminister Costas Kadis sagde fredag, at han forventer, at der snart vil komme et fælles møde med ansvarlige europæiske kommissærer for at nå til en konklusion om registreringen af halloumi. Præsident Nicos Anastasiades har også drøftet sagen med formanden for Europa-Kommissionen, Ursula von der Leyen.