Opfordringen kommer på et afgørende tidspunkt, da Georgien om to uger afholder parlamentsvalg og håber på at kunne fremskynde forhandlingerne om EU-medlemskab. Overholdelse af en pro-europæisk kurs betragtes af Bruxelles som en forudsætning for videre fremskridt mod medlemskab. Europa-Kommissionen har allerede angivet, at Georgien skal gennemføre 12 reformer for at styrke retsstat, pressefrihed og demokratiske reformer.
Selvom Georgien sidste år opnåede status som EU-kandidat, understreger Europa-Parlamentet i en resolution, at det nuværende regerende parti Georgisk Drøm – som ser ud til at vinde valget – fører en stadig mere autoritær kurs.
Spændingerne omkring de pro-russiske love er siden begyndelsen af sidste år kraftigt steget mellem pro-Moskva-partier og pro-EU-partier. Lovgivningen blev dog senere trukket tilbage efter store protester, men er stadig en varm kartoffel op til valget.
Promotion
På trods af denne interne splittelse er den offentlige opbakning til EU-medlemskabet stærk i Georgien, især blandt unge og pro-europæiske grupper. Valget den 26. oktober anses derfor som et afgørende øjeblik for landets fremtid. Oppositionspartierne har under ledelse af den pro-europæiske præsident Salome Zourabichvili dannet en alliance i et forsøg på at besejre det pro-russiske parti Georgisk Drøm.
Den Europæiske Union har gentagne gange understreget, at det er vigtigt, at valget forløber frit og fair. Hvis dette ikke sker, truer EU med mulige sanktioner, herunder suspension af visumfri adgang for georgiske borgere og tilbagetrækning af finansielle støttepakker.
Georgiens demokratiske tilbagegang er et stort bekymringspunkt i Bruxelles og Strasbourg. I Georgien selv er den offentlige mening splittet. Selvom mange borgere støtter EU-integration, findes der også stærke pro-russiske strømninger i visse politiske partier. Dette skaber politisk polarisering og truer landets stabilitet. Valgresultatet vil være afgørende for, om Georgien fortsat vil følge sin europæiske kurs eller glide mod autoritarisme.