Forhandlere fra Den Europæiske Union og New Zealand har underskrevet en fælles handelsaftale. Derudover vil New Zealand blive en del af forsknings- og udvekslingsprogrammet Horizon Europe. EU har afsat milliarder til forskning og innovation.
Ved underskrivelsen sagde Ursula von der Leyen, formand for Europa-Kommissionen, at aftalen forventes at kunne øge handelen mellem de to partnere med anslået 30 procent.
EU's investeringer i New Zealand kan stige med op til 80 procent, sagde handelskommissær Valdis Dombrovskis. Ifølge EU-landene kunne EU's eksport til New Zealand alene vokse med 4,5 milliarder euro om året.
Der er blevet forhandlet om handelsaftalen i fem år. Aftalen skal godkendes af EU-landene og Europa-Parlamentet og forventes at træde i kraft i 2024.
Aftalen lover nye muligheder og økonomiske fordele for begge regioner. Imens synes de tidligere fastlåste forhandlinger mellem EU og Australien nu at være i en slutfase, da en australsk handelsdelegation forventes i Bruxelles denne uge.
Damien O’Connor, New Zealands handels- og eksportvækstminister, beskrev aftalen som en mulighed for at åbne dørene til nye muligheder. Denne handelsaftale forventes at levere betydelige økonomiske fordele.
Den europæiske landbrugs- og mejerisektor vil også opleve konsekvenser af denne handelsaftale. Selvom aftalen giver fordele for newzealandske landbrugsproducenter, er europæiske landmænd og mejeriproducenter bekymrede over mulig konkurrence. De frygter, at billigere importprodukter fra New Zealand kan mindske deres markedsandele og presse priserne.
For at imødegå disse bekymringer er der indført bestemmelser i aftalen for at beskytte den europæiske landbrugs- og fødevaresektor.
Mens lignende handelsforhandlinger med Australien tidligere gik i stå på grund af uenighed om mejeri-paragraffen, synes de for nyligt genoptagne samtaler nu at være nået til en afgørende fase. Den australske handelsminister, Don Farrell, rejser denne uge til Bruxelles for at bryde dødvandet.
Tidligere har begge parter udtrykt beslutsomhed for at nå til en aftale, men australske landmænd har opfordret deres regering til hellere at opgive en aftale med EU, hvis den forbliver ugunstig for dem.