Ungarn er i dette halve år roterende formand for Den Europæiske Union, med primært organiserende og ceremonielle opgaver og funktioner. Inden for EU har den ungarske premierminister i årevis været kendt som en opvigler og forstyrrende faktor. Han regnes som en af de få europæiske ledere, der er fortaler for den russiske præsident Putin, som på baggrund af en sag ved Den Internationale Straffedomstol (ICC) i Haag er genstand for en efterforskning.
Formand Ursula von der Leyen for Europa-Kommissionen understregede, at forsoningspolitik over for Putin ikke vil fungere, og opfordrede til enhed og beslutsomhed for at opnå en retfærdig og holdbar fred i Ukraine.
Europa-Kommissionen overvejer nu muligvis at udskyde eller revurdere besøg af EU-ledere i Ungarn som følge af Orbáns solospil. For eksempel kunne EU-topmøder i en periode blive holdt et andet sted end i Budapest.
Orbán forsvarede sit besøg med påstanden om, at dialog med Rusland er nødvendig på trods af den vedvarende krig i Ukraine. Dette synspunkt kolliderer dog med den bredere EU-strategi, som fokuserer på at isolere Rusland gennem sanktioner og støtte til Ukraine.
Josep Borrell, EU's udenrigschef, kritiserede Orbáns besøg og understregede, at den ungarske premierminister ikke talte på vegne af EU. Borrell understregede, at sådanne ensidige tiltag kan underminere EU's enighed og svække de fælles bestræbelser på at modstå russisk aggression.
Orbáns møde med Putin omfattede samtaler om energisikkerhed og økonomisk samarbejde, emner som ifølge Orbán er afgørende for Ungarn. Dog betragtes disse tætte forbindelser til Rusland som problematiske af andre EU-medlemmer, der ønsker at lægge vægt på solidaritet med Ukraine og streng overholdelse af sanktionerne mod Rusland.