Den lille sandspætte er ikke bare økonomisk vigtig, især for danske fiskere, men udgør også en afgørende fødekilde for havfugle. Briterne henviser til tidligere undersøgelser af fiskekvoter i den forbindelse. Danmark og Sverige har bedt Bruxelles om at tage EU-tiltag.
Ifølge EU overtræder London Brexit-aftalen, som siger, at EU og Storbritannien skal forvalte fiskebestande ’bæredygtigt på baggrund af videnskabelig rådgivning’, og at begrænsninger skal være proportionale. Bruxelles fastslår, at forbuddet ikke er videnskabeligt begrundet og kalder det en uproportional begrænsning af EU-skibe.
Ifølge den Danske Pelagiske Producentorganisation har begrænsningen store økonomiske konsekvenser, da sandspætten er en vigtig indtægtskilde for danske fiskere og den tilknyttede industri for fiskemelprodukter.
Det Forenede Kongerige fastholder dog, at fiskeforbuddet er delvist og peger på den markante nedgang i visse mågepopulationer. Miljøorganisationer som den britiske RSPB støtter forbuddet og kalder det et fundamentalt skridt for naturbevarelse.
Selvom den britiske regering har tilkendegivet at være åben for dialog med EU, støtter den fortsat foranstaltningen og har fuldstændigt forbudt adgangen for både britiske og EU-skibe til sandspættefiskeriet i britiske farvande.