Akvakultur er en vigtig del af EU’s strategi for den blå økonomi. Ifølge Bruxelles bidrager den til fødevaresikkerhed og promoveres af den europæiske Green Deal som en proteinkilde med lavere CO2-aftryk.
Akvakultur omfatter blandt andet opdræt af fisk, krebsdyr og bløddyr, alger og andre akvatiske organismer. Opdrættet foregår i marine, brakvandede eller ferskvandsområder samt kommercielt i bassiner med vandrecirkulationssystemer.
I 2020 var den samlede akvakulturproduktion i EU 1,1 millioner ton, hvilket er mindre end 1 % af det globale total. Spanien, Frankrig, Grækenland og Italien er de vigtigste EU-lande inden for akvakulturproduktion. Samlet står de for omkring to tredjedele af den samlede EU-produktion.
Takket være omfattende økonomisk støtte fra European Maritime and Fisheries Fund kunne EU-landene sikre akvakulturens levedygtighed på længere sigt og opnå økonomiske fordele. Resultaterne lader dog vente på sig og kan ifølge ERK’s revisor endnu ikke måles pålideligt.
"I de senere år har EU spredt sine net bredt over det meste af akvakultursektoren, da denne sektor udgør en vigtig del af dens strategi for den blå økonomi. Men desværre fanger den ikke noget," siger Nikolaos Milionis, ERK-medlemmet, der ledede kontrollen.
På trods af de 1,2 milliarder euro, der var til rådighed i perioden 2014-2020, bemærker kontrolmyndighederne, at den samlede EU-akvakulturproduktion er gået i stå. I Italien og Frankrig (de to største producenter af akvakultur) er produktionen endda faldet. Antallet af akvakulturvirksomheder falder, og også antallet af ansatte i sektoren er reduceret mellem 2014 og 2020.