De tre lande nægter at åbne deres grænser for korn og andre landbrugsprodukter fra Ukraine. De siger, at deres egne landmænd ikke kan konkurrere med de billigere ukrainske landbrugsvarer. Bruxelles understreger, at den nye handelsaftale netop sikrer garantier for sårbare sektorer.
Den opdaterede handelsaftale med Ukraine trådte i kraft i sidste uge. Ifølge Europa-Kommissionen skaber aftalen en balance mellem støtte til den ukrainske økonomi og beskyttelse af landmænd inden for EU.
Kommissionen fører nu samtaler med de tre modvillige regeringer for at overbevise dem om at fjerne deres handelsrestriktioner. Hvis disse samtaler ikke fører til resultater, lukker Bruxelles ikke døren for juridiske skridt ved EU-Domstolen.
De polske og ungarske landbrugsministre holder dog fast. De mener, at Europa-Kommissionen fokuserer for meget på Ukraine og for lidt på deres egne landmænds position. Også Slovakiet mener, at garantierne i den nye aftale ikke yder tilstrækkelig beskyttelse.
Konflikten handler ikke kun om landbrug, men også om politik. I Polen, Ungarn og Slovakiet er sagen følsom, især efter protester fra landmænd, som føler sig ramt af billig import fra Ukraine. Hertil kommer, at Ungarn og Slovakiet i EU indtager en pro-Moskva holdning og modsætter sig for stor militær og finansiel støtte til Kyiv.
Europa-Kommissionen kalder importforbuddene ”i strid med indre marked-reglerne” og siger, at de underminerer EU’s fælles handelspolitik. Alligevel understregede Bruxelles i en indledende reaktion, at dialog foretrækkes frem for juridisk tvang.
Bag uenigheden om landbrugsimporten ulmer en større debat: Ukraines EU-tiltrædelsesforhandlinger. Den enorme størrelse af den ukrainske landbrugssektor sammenlignet med de europæiske landmænd udgør en stor forhindring i disse forhandlinger.