Den Europæiske Union og Indien vil igen begynde forhandlinger om en omfattende handelsaftale. Det har Indiens præsident Narendra Modi og EU-lederne aftalt på et virtuelt topmøde.
Modi og EU-lederne skulle oprindeligt have indgået aftalen lørdag på et topmøde i Porto, Portugal, men den indiske præsident valgte at blive hjemme, da hans land næsten kollapser under en ny bølge af coronasmittede.
For otte år siden strandede forhandlingerne mellem Indien og EU blandt andet på grund af Indiens krav om at beskytte sin egen industri og landbrug i mødet med den hastigt voksende europæiske økonomi.
Traditionelt har Indien været meget orienteret mod handel med Storbritannien, men siden Brexit skal landet nu indgå nye aftaler både med London og Bruxelles. Desuden er EU og Indien i de senere år vokset tættere sammen, fordi de begge står over for fremkomsten af Kina.
I forhandlingerne i 2013 fastholdt Indien ifølge EU for meget på sin protektionistiske linje. Indien har for eksempel høje importtoldsatser på import af blandt andet europæiske fødevarer. Desuden var Indien og EU uenige om patentrettigheder og indiske borgeres ret til at arbejde i Europa. Nu efterspørger nogle EU-lande højtuddannede indiske ingeniører og sygeplejersker.
Dertil kommer, at man i EU-landene – også som følge af coronapandemien og fremkomsten af nye økonomiske stormagter som Kina og Brasilien – i dag ser anderledes på ubegrænset global frihandel.
Først og fremmest vil EU og Indien nu forhandle om uforudsigelig regeringsadfærd og beskyttelse af geografiske produktnavne. De ønsker også at lette internettrafikken og forbinde energinetværk.
De vil også genoptage samtaler om menneskerettigheder og sikkerheden i lande omkring Det Indiske og Stillehavsområdet, en region hvor Kina forsøger at øge sin indflydelse.