Nogle store virksomheder i den europæiske frøsektor har opfordret Europa-Kommissionen til at tillade patentlove og intellektuel ejendomsret inden for landbrug og gartneri. Frøudviklerne mener, at de skal kunne gøre ejendomsretten gældende for plante- og grøntsagssorter, de har udviklet.
Den klassiske planteforædling, som fx krydsninger, falder ikke ind under den europæiske patentlovgivning, sådan som det Europæiske Patentkontor (EPO) i München fastslog endeligt i maj efter mange års juridisk usikkerhed om patentering af biologisk plantemateriale.
Europa-Parlamentet har længe modsat sig dette, og en endelig beslutning forventes til efteråret. Europa-Parlamentet vedtog i september en resolution mod tildeling af patenter på planter, fordi man frygtede, at en eller flere multinationale selskaber ville opnå monopol på planteforædling. Det kunne føre til højere fødevarepriser.
I 2015 tildelte EPO to patenter, for en peber- og en broccolivariant. Efter indblanding fra Bruxelles besluttede agenturet i 2017 at stoppe med at udstede patenter. Der er frygt for, at juridisk fastlæggelse af ’ejendomsrettigheder’ på genetisk modificeret ’naturligt’ materiale i sidste ende kan have en negativ indvirkning på små og mellemstore landmænd.
IE-rettigheder (intellektuel ejendom) omfatter patenter, ophavsret og varemærker og er beregnet til at give virksomheder mulighed for at beskytte deres opfindelser og kreationer for bedre at kunne konkurrere globalt.
Patentansøgninger, der blev anerkendt før juli 2017, forbliver gyldige. Ansøgninger indsendt før 1. juli kan stadig anerkendes. For et år siden var der ifølge Patentkontoret 250 ansøgninger i gang (plus 19, der var blevet påklaget), men det er ikke klart, om de alle var indsendt før sommeren 2017. Ansøgninger indsendt efter 1. juli 2017 afvises af Patentkontoret.
Europa-Kommissionen understreger vigtigheden af disse rettigheder og fastslår, at EU bør beskytte intellektuelle ejendomsrettigheder bedre. Frø- og planteudviklerne fra Euroseeds siger, at effektiv planteforædling er afgørende for at forbedre bæredygtige landbrugs- og gartneriprodukter. De tilføjede, at den europæiske Green Deal og Farm to Fork-strategier ”ikke vil nå deres mål uden planteforædling”.