Svindelen med EU-landbrugstilskud blev afsløret i weekenden af Follow the Money (FTM), platformen for undersøgelsesjournalistik. Det er stadig uvist, om der vil blive rejst tiltale. Det er heller ikke kendt, om tidligere tilfælde har medført tilbagebetaling af uberettigede tilskud.
Ministeriet anbefaler derfor jordejere at ansøge om tilskud til deres jord, inden svindlere uberettiget gør krav på brug af deres jord. Jordejere rådes også til kun at registrere jord, der rent faktisk anvendes (enten delvist eller fuldt) til landbrugsformål.
Hvis alle jordejere registrerer deres jord selv, vil de opdage, hvis jorden allerede er registreret af andre, hvilket kan tyde på svindel. Ejere kan foretage registreringen på en hjemmeside drevet af den hollandske offentlige instans RVO, som håndterer fordelingen af europæiske landbrugstilskud.
Undersøgelsesjournalister fra FTM rapporterede, at det på RVO-hjemmesiden tydeligt fremgår, hvilke områder der endnu ikke er ansøgt om. Nogle landmænd udnytter dette. I 2017 meldte Staatsbosbeheer (som ejer og forvalter store natur- og landdistriktsområder), at landmænd uberettiget havde registreret tusindvis af hektar jord i deres navn.
Det viser sig, at dette stadig er almindeligt. "Hvis landmænd uberettiget gør krav på jord til landbrugstilskud, er det svindel og dermed strafbart," siger en talsperson for landbrugsministeriet.
Det er dog umuligt for tilskudsadministratoren at kontrollere og håndhæve mod svindel i alle tilskudsansøgninger. Der er trods alt millioner af jordlodder i Holland i brug, hvoraf nogle brugsaftaler er indgået mundtligt. Ministeriet og RVO vil i de kommende måneder aktivt kontakte jordejere om dette. De ønsker også at tage dialog med landbrugssektoren om problemet.
Det er ikke første gang, at den hollandske land- og havebrug er kommet i modsætning til lovgivning på grund af urimelig brug af europæiske tilskud og manglende overholdelse af EU-regler. Tidligere har der været tilfælde af svindel med (handelen med) gødning, kalveregistrering, fiskeri samt ægge- og kyllinghandelen i Holland.
Den væsentligste årsag til de fleste svindelsager synes at være, at EU-reglerne skal implementeres og kontrolleres nationelt af EU-landene selv, og at den hollandske regering i de fleste tilfælde overlader kontrollen til sektorbaserede markedsorganisationer. I de fleste tilfælde har den pågældende branche dermed betydelig indflydelse på kontrollen.