EU-Revisorerne peger også på, at en tredjedel af praktikpladserne stadig er ulønnede. Det udgør et problem for nogle unge, som må afvise praktikpladser, fordi de ikke har råd. Som følge heraf kan det være svært for udsatte unge at komme ind på arbejdsmarkedet via en praktikplads.
Undersøgelser i Holland viste sidste år, at næsten halvdelen af de studerende, der var i praktik (44 procent), ikke fik nogen godtgørelse. Inden for uddannelsessektoren blev der sjældnest tildelt kompensation, efterfulgt af sundhedssektoren.
Arbejdsgivere er ikke enige med fagforeninger og ungdomsorganisationer om en obligatorisk praktikgodtgørelse, og EU-landene har forskellige regler. Den nye ERK-analyse fokuserer primært på praktikanter på arbejdsmarkedet og ikke på praktikanter i forbindelse med deres studier.
For ti år siden udarbejdede EU-landene ikke-bindende anbefalinger med minimumskrav for praktik i høj kvalitet, herunder læringsmål, en skriftlig aftale, fair arbejdsvilkår og en rimelig varighed. Disse opdateres i øjeblikket til nutidens forhold, men ifølge revisorerne varierer definitionen af "praktik" stadig betydeligt mellem medlemsstaterne. I 16 medlemsstater findes der endda ingen lovgivningsmæssig definition af, hvad en praktik præcist indebærer.
Revisorerne estimerer, at op til 3,7 millioner unge tager i praktik hvert år. To tredjedele af de adspurgte praktikanter fandt arbejde inden for seks måneder efter afslutning af praktikken.
EU-landene er selv ansvarlige for uddannelse og beskæftigelse. Inden for social politik har EU dog retten til at fremsætte lovgivning, eksempelvis direktiver. Praktik reguleres dog ikke af EU-regler, og ikke alle medlemsstater følger anbefalingerne om praktik.
EU yder finansiering til praktikpladser. Den Europæiske Socialfond og initiativet for ungdomsbeskæftigelse hjælper eksempelvis udsatte unge med at integrere sig på arbejdsmarkedet og finansierer hvert år omkring 270.000 praktikpladser.
Derudover tilbyder Erasmus+ og andre EU-fonde støtte til grænseoverskridende praktikophold. Omkring 90.000 unge gennemfører hvert år sådan en praktik.