Nederland mente længe, at det øst europæiske land ikke opfyldte betingelserne for optagelse og var under pres i EU for at tillade Bulgarien.
Udover Nederland var også Østrig imod Bulgariens optagelse. Sofia og Wien er stadig i dialog om, hvordan denne modstand kan overvindes, så optagelsen kan fuldføres. Nederlands vending forventes at kunne hjælpe, og det er nu Østrig, der kan fjerne det sidste hindring for Bulgarien.
For nylig blev der på opfordring af både Østrig og Nederland under ledelse af Europa-Kommissionen gennemført en undersøgelsesmission i Bulgarien, hvor der ikke blev konstateret mangler. Nederland insisterer dog på, at Bulgarien “bliver ved med at arbejde for stærke ydre grænser”.
Der er sket så store forbedringer, at det “simpelthen ville være meget uretfærdigt”, hvis Nederland fortsatte med at blokere Bulgarien, sagde premierminister Mark Rutte i forbindelse med EU-topmødet i Bruxelles. Nederland har gjort dette i 'omkring fjorten, femten år', men ’man kan virkelig se fremgangen nu. Så skal man være ærlig', tilføjede Rutte.