Albanien og Nordmakedonien får endnu ikke tilladelse til at indlede forhandlinger om medlemskab af Den Europæiske Union. Det er resultatet af drøftelser mellem EU-ministre i Luxembourg. Især Frankrig og Nederlandene blokerer samtalerne.
Frankrig mener, at EU først skal reformere og omorganisere sig selv, før det kan udvide. Nederlandene finder, at Albanien endnu ikke gør nok mod kriminalitet og ikke har et velfungerende retssystem.
Ifølge de fleste andre EU-medlemslande er tiden moden til at omdanne den nuværende forfase (som allerede har stået på i flere år) til egentlige optagelsesforhandlinger. De to balkanstater har ifølge Europa-Kommissionen og EU-præsident Tusk gjort alt, hvad der blev forventet af dem.
Den Europæiske Union har nu 28 medlemslande. Før et nyt land kan blive medlem eller optagelsesforhandlinger kan begynde, skal alle nuværende medlemslande give deres samtykke. Beslutningen overlades nu til EU-regeringslederne torsdag og fredag på deres topmøde i Bruxelles.
Frankrig mener, at EU først skal reformere optagelsesprocessen. Nederlandene mener, at der især i Albanien stadig er meget at gøre. Et forslag om kun at lade Nordmakedonien komme igennem møder modstand fra flere lande. De ønskede ikke at behandle sagerne adskilt.
Frankrig og Nederlandene er tøvende, fordi EU tidligere ofte er vokset for hurtigt med for mange lande. Men fortalere siger: hvis man ikke lader Albanien og Nordmakedonien begynde forhandlingerne nu, kan disse lande blive modtagelige for kinesisk eller russisk indflydelse.
Det kan tage ti år eller mere, før optagelsesforhandlinger fører til EU-medlemskab. Forhandlingerne med Serbien og Montenegro har længe været vanskelige. Forhandlingerne med Tyrkiet ligger i dvale. Bosnien-Hercegovina og Kosovo forbliver potentielle kandidatlande.