De Croo (Open VLD) sagde tirsdag aften i tv-programmet ‘Terzake’ på VRT: "Vi skal en gang tage et valg," og kritiserede derefter den kommende europæiske naturgenopretningslov.
I det belgiske parlamentssystem har den nationale regering kun ansvar for store sager som forsvar og udenrigspolitik, men de fleste politisk følsomme beslutninger ligger hos regeringerne i henholdsvis Flandern og Vallonien. Premierministerens udtalelse placerer ham dog på linje med den flamske miljøminister Zuhal Demir (NVA), som tirsdag opfordrede til en "realitetstjek" eller endda en "pause" i nye klimaplaner.
Udtalelserne fra De Croo og Demir minder meget om den franske præsident Macrons, som for to uger siden på en industrikonference fremsatte udtalelser om den europæiske miljøpolitik. Disse udtalelser blev oprindeligt tolket som en opfordring til at bremse de tre vigtigste miljølove, der nu er til behandling i EU.
Men det franske præsidentpalads nedtonede senere og sagde, at præsidenten mente, at EU allerede går langt nok forrest i miljø- og klimapolitikken.
Den belgiske liberale premier Croo viste sig dog som tilhænger af EU’s miljømål i Green Deal, såsom at reducere drivhusgasser. Han tøvede derimod med yderligere indsats for at beskytte biodiversiteten: "Vi skal undgå, at vognen bliver for tung." De Croo sagde, at han frygtede, at den europæiske industri "ikke kan klare" reglerne længere.
Men de grønne partier i den føderale regering (flamske Groen og fransktalende Ecolo) havde mindre forståelse for premierministerens frygt. De kaldte udtalelserne skammelige og sagde, at han ikke talte på vegne af den føderale regering.
"Europæiske aftaler er ikke bare et stykke papir. Premierministeren placerer sig i lejren for klimaforlængere," sagde lederne fra de Grønne. De understregede, at natur og klima går hånd i hånd og opfordrede til acceleration i stedet for forsinkelse. Tidligere opfordrede den nationale klimaminister Zakia Khattabi til øjeblikkelig gennemførelse af naturgenopretningsloven. Hun kritiserede De Croos udtalelser som "hverken den føderale holdning eller den belgiske holdning."
Lovforslaget til naturgenopretning er i Europa-Parlamentet under kritik fra både landbrugskommissionen (agri) og de centrumhøjre- og konservative grupper, som afviser forslaget. Det er meningen, at envi-miljøkommissionen den 15. juni skal beslutte, om det nuværende forslag er godt nok til den afsluttende behandling i en såkaldt trilog, den afgørende trepartsforhandling om lovforslag fra Europa-Kommissionen.
Klimakommissær Frans Timmermans har i begyndelsen af denne uge opfordret både Europaparlamentarikere i agri-kommissionen og envi-kommissionen til at forlade deres skyttegrave og møde op ved forhandlingsbordet.