Polen begyndte tirsdag at bygge et hegn langs grænsen til Hviderusland for at blokere for adgangen af illegale migranter. Hegnet skal være 5,5 meter højt, 186 kilometer langt og vil koste 350 millioner euro at opføre. Polen og Hviderusland deler en grænse på 418 km.
Det polske parlament besluttede i november at opføre en grænsemur som reaktion på de tusindvis af migranter, der siden sidste sommer har forsøgt at krydse den polske grænse fra Hviderusland.
Det nye hegn vil blandt andet blive udstyret med kameraer og bevægelsessensorer for at hjælpe grænsevagterne med at forhindre menneskesmugling. “Det midlertidige hegn (lavet af pigtråd) har allerede hjulpet os meget, da det gav os tid til at forberede os, mens en gruppe migranter var ved at angribe for at åbne en passage, og tid til at mobilisere tilstrækkelige ressourcer og personale for at forhindre dette,” sagde en talsmand for grænsevagten. Byggeriet forventes færdigt i juni.
Projektet har vakt bekymring blandt menneskerettigheds- og miljøaktivister. De førstnævnte frygter, at migranter, der flygter fra konfliktområder, ikke kan søge asyl, mens miljøforkæmpere frygter de negative konsekvenser for naturen i skovområdet ved grænsen.
Den Europæiske Union har beskyldt Hviderusland for at facilitere ulovlig immigration til EU-lande som gengældelse for sanktioner, der blev indført i forbindelse med det omstridte præsidentvalg i august 2020, den efterfølgende hårde undertrykkelse af fredelige demonstrationer og kapringen af et kommercielt fly for at kunne anholde en fremtrædende oppositionsjournalist.
Tusindvis af migranter, hovedsageligt fra Mellemøsten, herunder det irakiske Kurdistan, Syrien og Libanon, men også fra Afghanistan, forsøgte sidste år at krydse den polske grænse til EU.
Frontex, EU’s grænsemyndighed, opdagede sidste år næsten 8.000 ulovlige grænseovergange ved grænserne til Hviderusland – Polen, Litauen, Letland. Det er tusind gange flere end året før. Omkring et dusin migranter er siden omkommet ved grænsen.
Polen har indført undtagelsestilstand ved sin grænse, hvilket begrænser adgangen til området for journalister og hjælpeorganisationer og dermed fjerner tilsyn med den aktuelle krise.