Dette EU-CELAC-topmøde er det første møde i over otte år og det tredje i historien. For fire år siden indgik EU en politisk aftale med Mercosur-landene. Denne aftale med Brasilien, Argentina, Paraguay og Uruguay skal stadig ratificeres af EU-landene. Der er også allerede indgået frihandelsaftaler med Mexico og Chile.
Demonstranterne i Bruxelles hævdede, at disse aftaler "går på bekostning af respekten for planetens økologiske grænser, anstændige arbejdsvilkår, beskæftigelse og dyrevelfærd", ifølge Entraide & Fraternité, en fransktalende romersk-katolsk organisation, der arbejder for international retfærdighed og broderligt fællesskab. Derudover mener de, at disse handelsaftaler er årsag til mange menneskerettighedsovertrædelser i Sydamerika.
Formanden Ursula von der Leyen for Europa-Kommissionen og Brasiliens præsident Lula da Silva udtalte, at de forventer, at Mercosur-aftalen kan underskrives "inden årets udgang".
Flere EU-lande mener, at der stadig bør indgås bestemmelser i aftalen imod ulovlig rydning af skov i det brasilianske regnskovsområde for at muliggøre udvidelse af landbrugsjord.
Andre mener, at der skal gælde strengere miljøkriterier for import af sydamerikanske fødevarer. Sådanne tillæg kunne indgås som et "tillægsark" til aftalen, men EU-landene er endnu ikke blevet enige herom.
Østrig har allerede taget afstand fra ratificering. Frankrig tøver; Tyskland er for. Også europæiske landbrugsorganisationer har betænkeligheder ved de nye handelsregler, så længe sydamerikansk eksport ikke behøver at overholde miljøregler, som gælder for europæiske landmænd i EU. Ifølge rygter arbejder Brasilien i øjeblikket på et slags modforslag i et forsøg på at fjerne de europæiske betænkeligheder.