Ifølge Europas Rigsrevision (ERK) kan EU's landbrugspolitik ikke garantere, at landmændene håndterer vandet bæredygtigt. Landmænd får i alt for mange tilfælde dispensationer til at pumpe grundvand op.
Derudover fremmer landbrugspolitikken snarere et øget end et mere effektivt vandforbrug, lyder det fra Rigsrevisionen i en undersøgelse af vandforbruget i landbruget.
Rigsrevisionens rapport fokuserer især på vandforbruget i landbruget. Deres fund, konklusioner og anbefalinger kan komme til at spille en rolle i ny EU-politik, ikke kun inden for landbrug, men også i forbindelse med sundhed og biodiversitet.
Landmænd er store forbrugere af ferskvand: en fjerdedel af al vandindvinding i EU foregår i landbruget. Landbrugsaktiviteter påvirker både kvaliteten (fx forurening fra gødning eller pesticider) og mængden.
"Vand er en begrænset ressource, og fremtiden for landbruget afhænger i høj grad af, hvor effektivt og bæredygtigt landmændene bruger det," sagde Joëlle Elvinger fra Europas Rigsrevision. "Indtil videre har EU-politikken dog ikke i tilstrækkelig grad hjulpet med at begrænse landbrugets indvirkning på vandressourcerne."
Ifølge ERK-rapporten giver EU-landene alt for ofte og i for stor grad dispensationer til landbruget for vanding og irrigation, også i områder med vandstress. Samtidig griber nationale myndigheder stort set ikke ind over for ulovligt vandforbrug, konkluderes det. EU-landene er forpligtet til at anvende princippet om, at "forureneren betaler", også når landbruget forurener grøftevand, som efterfølgende skal renses.
Mange EU-regeringer opkræver stadig ikke fuldt ud betaling for vandtjenester i landbruget, som det ellers sker i andre sektorer. Revisorerne påpeger, at landmænd ofte heller ikke bliver faktureret for den faktiske mængde vand, de bruger.