Dette historiske gennembrud markerer en ny fase i de bilaterale relationer, som tidligere på året var nået til et bundpunkt. Schweiz afbrød dengang forhandlingerne på grund af uenigheder om rækkevidden af europæisk lovgivning i landet, især vedrørende den juridiske status for udlændinge og migranter.
Den associeringsaftale, der skal fornys, vil erstatte mere end 1200 delvist modstridende aftaler og ordninger, der er indgået mellem Bern og Bruxelles gennem de seneste årtier. Mange af disse aftaler, som omhandler fødevaresikkerhed, landbrug, klimaforandringer og miljøbeskyttelse, er forældede og skal tilpasses bedre til nutidens udfordringer.
Et af kerneelementerne i aftalen er oprettelsen af en tvistekomité. Dette skal sikre, at schweizisk lovgivning er i overensstemmelse med EU-reglerne. Den omfatter blandt andet et voldgiftsudvalg, der tilbyder løsninger ved konflikter, især når det gælder rettigheder for udenlandske arbejdere.
Derudover er det tilføjet, at Schweiz igen vil deltage i videnskabelige EU-programmer som Horizon Europe og Erasmus. Det betyder, at schweiziske forskere og studerende får adgang til vellykkede europæiske projekter og udvekslingsprogrammer igen.
Selvom aftalen roses som historisk, skal den stadig godkendes af det schweiziske parlament og muligvis gennem en folkeafstemning blandt befolkningen. Især det højreorienterede Schweiziske Folkeparti (SVP) har allerede meddelt, at de vil modsætte sig visse aspekter af aftalen, såsom bestemmelserne om fri bevægelighed for personer.