Hvis Den Europæiske Union og Storbritannien ikke formår at indgå en handelsaftale inden for elleve måneder næste år, kan det alligevel føre til en no-deal Brexit. At gå fra hinanden med en hård brud den 31. december 2020 skader ikke kun EU, sagde formanden for Europakommissionen Ursula von der Leyen. "Men det vil have endnu større indvirkning på Det Forenede Kongerige," advarede hun.
Den britiske premierminister Boris Johnson vil under ingen omstændigheder forlænge overgangsperioden, som løber fra den 31. januar til slutningen af 2020. Ifølge EU-forhandler Michel Barnier kan der på så kort tid ikke indgås en altomfattende handelsaftale. Han påpegede igen muligheden for at forlænge overgangsperioden. Det kan være med et eller to år, men det skal briterne ansøge om inden 1. juli.
Barnier forhandlede tidligere med briterne om brexit, og han skal også stå for forhandlingerne om en fremtidig handelsaftale. Hvis alt går godt, forlader briterne EU den 31. januar. Herefter træder en overgangsperiode i kraft, der gør, at de stadig skal overholde EU-reglerne indtil udgangen af næste år. Det er aftalt, at denne periode kan forlænges med to år, men den britiske premierminister Boris Johnson vil for enhver pris undgå dette.
Den holdning fra Johnson gør det vanskeligt, erkender Barnier. "Tidspresset kunne begrænse ambitionerne," sagde franskmanden.
Forhandleren på vegne af Europa-Parlamentet, den belgiske liberaler Guy Verhofstadt, har desuden advaret om, at Europa-Parlamentet også vil stille betingelser for en Brexit-aftale. EP i Strasbourg skal – ligesom de europæiske regeringsledere og Europakommissionen – formelt godkende en Brexit-ordning. Verhofstadt har tidligere sagt, at rettighederne for britiske indbyggere i EU og EU-borgeres rettigheder i Storbritannien skal fastlægges juridisk.