Samtalen handlede uden tvivl om leverancer af russisk naturgas til Slovakiet, der sandsynligvis ophører i næste uge. Ukraine stopper transporten af russisk gas gennem ukrainske gasledninger til Vesteuropa.

Modsat nabolandet Ungarn har Slovakiet – som siden 2004 har været medlem af både NATO og EU – indtil nu støttet alle sanktioner mod Rusland. I skarp kontrast hertil tiltrækker præsident Fico gentagne gange opmærksomhed ved sin offentlige kritik af EU's og NATOs Ukraine-politik. 

Den slovakiske opposition reagerede forargeligt på mødet i Kreml. Premierministeren burde tage gastransitten for Slovakiet op i Kiev, sagde lederen af det største oppositionsparti. “Hermed forråder han sit eget land og fører os skridt for skridt væk fra Europa.”

Besøg fra europæiske toppolitikere til Moskva er blevet sjældne siden krigens begyndelse for næsten tre år siden. Da den østrigske forbundskansler Karl Nehammer (ÖVP) få uger efter angrebet på Ukraine blev den første vestlige regeringsleder, der mødte Putin i Moskva, modtog han skarp kritik. Også det uautoriserede besøg fra den ungarske premierminister Viktor Orbán blev ikke værdsat i Bruxelles, men var mindre overraskende på grund af hans kendte tætte forbindelser til Moskva.

I dagene før sit møde med Putin havde Fico blandt andet forgæves forsøgt ved EU-topmødet i Bruxelles at forhindre det fra ukrainsk side annoncerede stop for transit af russisk gas til Slovakiet. Hans land trues af en alvorlig krise, fordi det er fuldstændig afhængigt af russisk gas og knap har alternativer, understregede han.

Slovakiet havde derfor fået tilladelse fra EU til fortsat at købe russisk gas. Denne EU-godkendelse er dog reelt værdiløs, idet Ukraine fra årsskiftet ikke længere vil tillade gastransit.