Nordafrika oplever nu den største tørke i de seneste seks år uden nogen antydning af forbedring. Sydeuropa og Østeuropa står over for lignende udfordringer efter allerede at have gennemgået to år med vedvarende tørke. Denne advarsel kommer fra europæiske forskere og institutioner, der overvåger udviklingen og konsekvenserne af tørken.
I de seneste måneder er Grækenland, Italien, Spanien og dele af Balkan hårdt ramt af ekstreme varmebølger og vedvarende tørke. Disse forhold har ført til en stigning i skovbrande og har alvorligt forstyrret landbruget.
Især Sicilien er hårdt ramt, hvor landmænd har advaret regeringen om de katastrofale konsekvenser af varmen for deres afgrøder. Afgrøder som oliven, druer og citrusfrugter er alvorligt truet, og husdyravlere kæmper med at finde tilstrækkeligt vand og foder til deres dyr. "Dyrene drikker mudder, mens søer tørrer ud, og landmænd er tvunget til at slagte deres dyr på grund af mangel på mad og vand."
I Grækenland, hvor skovbrande allerede har ødelagt dusinvis af huse og tvinget hele landsbyer til evakuering, er situationen lige så alvorlig. I regioner som Peloponnes og Attika har myndighederne måttet iværksætte nødforanstaltninger for at begrænse skaderne, men EU's støtte er afgørende for at forhindre yderligere katastrofer.
Også Spanien kæmper med alvorlig tørke. I Andalusien er vandsystemerne på et historisk lavt niveau, og landmænd frygter yderligere fald i produktionen af olivenolie og andre afgrøder. Den spanske regering har allerede indført vandrestriktioner, men uden regn og med stigende temperaturer er det svært at vurdere den langsigtede effekt.
Tørken har ført til betydelige tab af afgrødeudbytter, hvor nogle regioner rapporterer, at op til 90 % af deres afgrøder er ødelagt. Dette har ikke blot direkte økonomiske konsekvenser, men truer også med at presse fødevarepriserne op i hele Europa.
Den Europæiske Union opfordres til ikke blot at yde direkte økonomisk hjælp, men også til at investere i bæredygtige vandforvaltningsstrategier og teknologier for at gøre landbruget i Sydeuropa mere modstandsdygtigt over for tørke.
Uden øjeblikkelig og koordineret handling risikerer Sydeuropæiske lande at lide uoprettelig skade på deres landbrugssektorer, hvilket vil ramme ikke kun regionen, men også den bredere europæiske økonomi.