Bønder i hele Europa, særligt i Vesteuropa, har længe opfordret til strengere tiltag for at beskytte deres husdyr mod angreb fra ulve. Ifølge en rapport fra Europa-Kommissionen fra 2023 er tabet af husdyr i Spanien, Frankrig og Italien ansvarligt for halvdelen af den samlede skade i EU. Også Tyskland, Grækenland og Kroatien rapporterer betydelige skader på husdyr som følge af ulveangreb.
Der opstod et flertal blandt EU-ambassadørerne, da Luxembourg og Portugal i denne uge sluttede sig til de lande, der presser på for en ændring, samtidig med at Tyskland delvist ændrede holdning. De nuværende regler tillader i undtagelsestilfælde nedskydning af ulve, men især husdyrbønder på landet ønsker en genåbning af jagten.
Fredag fandt en endelig afstemning sted i EU's Råd for Konkurrenceevne, hvor ambassadørernes beslutning blev bekræftet. Bruxelles skal senest i næste uge underrette sekretariatet for Bern-konventionen, da den ansvarlige komité kun mødes én gang om året. Den årlige samling af det permanente udvalg finder sted i december 2024.
Beskyttelsesniveauet for truede dyr og planter har internationalt været fastlagt siden slutningen af 1970’erne i Bern-konventionen. Flere end 40 lande er tilsluttet; ikke kun de 27 EU-lande, men også småstater som Monaco og San Marino, fire lande i Nordafrika samt flere østeuropæiske ikke-EU-lande som Rumænien, Ukraine og Aserbajdsjan.
Derudover har EU tilsvarende sikret denne beskyttelse af planter og dyr i sine egne Europæiske Fugle- og Habitatdirektiver (VHR). EU-landene kan godt selv ændre eller ophæve disse VHR, men ville dermed handle i strid med Bern-konventionen. Ministerne for landene i Bern-traktaten mødes kun én gang om året.
De mange traktatlande kender hver især forskellige truede plante- og dyrearter, som er inddelt i to kategorier: stærkt beskyttede og beskyttede. I de seneste år er reglerne stort set ikke ændret. For en ændring af traktaten kræves et flertal, men de 27 EU-lande er ikke enige.
Nogle af disse lande har slet ikke problemer med ulve, men med andre truede dyrearter som elge i det nordlige og østlige Skandinavien eller brune bjørne i de fransk-spanske Pyrenæer samt i Rumænien, Slovenien og Bulgarien. Kritikere frygter, at EU med den ønskede nedgradering af ulvens status åbner døren for, at andre lande kan begynde at jage andre dyrearter.
Tyskland stiller nu som betingelse, at først skal de mere end 40 traktatlande godkende en lempelse af beskyttelsesstatus, og at det kun gælder ulven og ikke andre truede dyrearter. Først derefter må EU-Habitatdirektivet ifølge Tyskland ændres. Desuden skal også de 27 EU-lande og Europa-Parlamentet godkende dette.