Landbrugsminister Henk Staghouwer har taget føringen i EU for udviklingen af en ny miljøvenlig kunstgødningsindustri, som gør byggematerialer fra naturlig gødning anvendelige. Mange EU-lande var positive, og Europa-Kommissionen vil nu hurtigt undersøge, hvordan dette kan lade sig gøre.
Holland går ind for at behandle husdyrgødning til naturlig gødning som et alternativ til brugen af kemikalier eller udbringning af våd gødning. Ved at behandle husdyrafføring og bioaffald i industriel skala til granulat eller pulver til en ny slags tør, udstrøelig kunstgødning, bliver behovet for kemisk kunstgødning mindre.
Desuden vil Den Europæiske Union blive mere ’selvforsynende’ og mindre afhængig af import af dyr russisk kunstgødning. Produktionen af landbrugsafgrøder kan dermed opretholdes, også hvis kunstgødning bliver for dyr eller utilgængelig. Denne løsning fører ikke til øget kvælstofbrug på en mark.
Den hollandske minister påpegede under EU’s landbrugsråd, at udviklingen af en sådan reststrøm kan skabe en ny landbrugsindkomstmodel. En bedre lokal udnyttelse af husdyrgødning har ikke blot miljømæssige fordele, men øger også de økonomiske gevinster for husdyrholdere og landbrugere, der producerer korn- og grønsagsafgrøder.
"Vi har taget et stort skridt i dag. I årevis har vi forsket og gennemført pilotprojekter, og nu ser det ud til, det bliver til noget. Alle EU-lande har bemærket, at vi skal blive mindre afhængige af kunstgødning," sagde Staghouwer til hollandske journalister i Bruxelles efter ministermødet.
Den russiske krig i Ukraine har ifølge Staghouwer tydeligt vist, at Europas landbrug er stærkt afhængigt af import af naturgas, kritiske råmaterialer og kunstgødning, især fra Rusland, Hviderusland og Ukraine.
Men da prisen på udenlandsk kunstgødning stiger, bliver det økonomisk mere interessant at foretage egne innovative investeringer. Det hollandske forslag passer desuden ind i ’fra bonde til bord’-strategien (mindre brug af kemikalier og kunstgødning) for at styrke den bæredygtige udvikling i landbrugssektoren yderligere.
Investeringer i den slags nye industrielle brancher er omfattende og har normalt en tilbagebetalingstid på 10 år eller mere. For at motivere sektoren til at investere, skal undtagelsen fra de nuværende regler vare længe nok til at give producenterne mulighed for at tjene deres investering hjem, argumenterede Staghouwer.
Holland har allerede i slutningen af sidste år i Landbrugsrådet taget ideen om en ny industri for ’naturlig kunstgødning’ op med det argument, at europæiske regler fremmer genbrug af genvundne råstoffer. Det kræver dog en undtagelse fra nitratrichtlinien.
Det er normalt meget vanskeligt at få denne godkendt i Nitratkomiteen i Bruxelles, men Holland og et voksende antal andre EU-lande mener tilsyneladende, at der nu er tale om ’ændrede omstændigheder’. Staghouwer mener, at Europa-Kommissionen på mellemlang sigt (5-8 år) bør muliggøre dette.
På grund af situationens hast og behovet for en kortsigtet løsning beder Holland derfor EU om tilladelse til allerede nu at kunne afvige fra nogle regler, hvor den nye gødning af genvundne næringsstoffer stadig overholder de eksisterende europæiske minimumskriterier, de såkaldte ReNure-kriterier i nitratsårbare områder.