Tyskland overtager den 1. juli stafetten fra Kroatien som det halvårlige formandsland i Rådet for Den Europæiske Union. Dermed får forbundskansler Angela Merkel en række store EU-spørgsmål at håndtere.
Under det tyske formandskab var det oprindeligt især Green Deal, Brexit, det europæiske flerårige budget og migrationsspørgsmålet, der skulle være hovedtemaerne. Men coronapandemien kræver så meget opmærksomhed, at ambitionerne måtte justeres, inklusive finansieringen af den store corona-genopretningsfond. Prioriteten ligger nu på koordineringen af lempelserne af restriktionerne og på at afbøde de økonomiske følger af pandemien.
Det er i det kommende halve år op til Tyskland at samle alle europæiske medlemslande på samme linje. Det har ofte vist sig, at Den Europæiske Union er langt fra enstemmig. Men corona-krisen kan vise sig at blive en brydehammer. Fordi den finansielle nødvendighed pludselig gør det muligt at diskutere, at EU kan optage fælles gæld (selvom det ikke må kaldes sådan), at EU kan indføre skatter (men det må formuleres anderledes), og at der på en Fremtidkonference skal tænkes over nye opgaver og beføjelser (selvom næsten ingen endnu tør sige det højt). Merkel annoncerede, at hun vil trække læring fra corona-krisen og nå til en fælles tilgang.
Både Brexit-forhandlingerne og det flerårige finansielle rammeværk skal afsluttes i det halve år, hvor Tyskland er formandsland. Året 2020 betragtes som overgangsår for Brexit, hvor alle aftaler om blandt andet handelsaftaler skal laves. Alligevel ser den britiske premierminister Boris Johnson ud til på trods af omstændighederne ikke at ville høre om en forlængelse af forhandlingsfristen.
Et højdepunkt i det tyske formandskab skulle have været EU-Kina-topmødet i Leipzig. Oprindeligt var forventningen, at mødet i september ville foregå som videokonference. Men topmødet er blevet udsat, blev det for nylig bekendtgjort. Hvornår det bliver afholdt, er endnu uklart. For Merkel er det af stor betydning, at Europa finder en ensartet holdning over for Kina.
Verden har også brug for 'Europas stærke stemme til at beskytte menneskelig værdighed, demokrati og frihed', sagde Merkel ved præsentationen af sine EU-planer. Konferencen om Europas fremtid kunne være et passende format til at drøfte reformforslag, for eksempel inden for udenrigs- og sikkerhedspolitik.