De europæiske regeringsledere nåede i Bruxelles på deres ’finansielle’ EU-topmøde på den femte forhandlingsdag endelig til en aftale om en hidtil uset stor økonomisk stimulansepakke og en syvårig flerårig budgetramme. Aftalen omtales allerede som ’historisk’
Den aftalte corona-genopretningspakke på € 750 milliarder og det syvårige EU-budget på € 1,074 billioner udgør en milepæl, da EU-landene nu første gang har besluttet at optage fælles lån på de finansielle kapitalmarkeder. Fælles gæld for individuelle lande har hidtil været uacceptabelt i EU.
Under ledelse af den hollandske liberale premierminister Mark Rutte har ’fire nærige’ EU-lande (Østrig, Sverige, Danmark og Nederland) længe modsat sig for mange ukontrollerede ’tilskud’ fra corona-fonden.
Selvom størrelsen af den samlede fond forblev på 750 milliarder euro, blev forholdet mellem tilskud og lån til sidst bragt i balance. I det endelige forslag står der nu 360 milliarder euro i lån og 390 milliarder euro i tilskud, hvilket de fleste stadig anser for et anstændigt resultat.
Selvom ikke alle detaljer i aftalen endnu er kendt, er det allerede klart, at de sidste finansielle ændringer vil få store konsekvenser for de vigtigste EU-programmer, hvoraf nogle danner grundlag for Europa-Kommissionens nuværende prioriteter.
Det eneste instrument, der var tiltænkt at støtte sundhedssektoren, blev helt fjernet, og Horizon Europa, som skulle stimulere innovation, blev også kraftigt beskåret. Finansieringen af naboskabspolitikken og Solvency Support Instrument, en fond på € 26 milliarder til støtte for økonomisk levedygtige private virksomheder, faldt begge uden for rammerne.
Kommissionsformand Ursula von der Leyen sagde, at det var ’beklageligt’, at solvensinstrumentet blev fjernet, men kaldte hele aftalen for en ”stor fremgang mod genopretning”. Derudover har de fire tilbageholdende lande opnået en større rabat på deres årlige bidrag til EU. Ved at insistere på en mindre tildeling af tilskud har de økonomisk forsigtige lande undermineret deres eget mål om at modernisere budgettet samlet set, lyder kritikken nu.
En gennembrud er dog, at EU-lederne har accepteret, at EU kan begynde at opkræve ’egne’ skatter og dermed skabe ’egen indtægt’. Dermed er EU ikke længere fuldstændig afhængig af villigheden hos EU-landene til at finansiere EU-arbejdet gennem deres årlige doninger.
Den tyske forbundskansler Angela Merkel – hvis land har formandskabet for det roterende EU-formandskab – sagde i en første reaktion: ”Europa har vist, at det er i stand til at gå nye veje i en så særlig situation som denne. Vi har lagt det finansielle grundlag for EU for de kommende syv år.”
Den franske præsident Emmanuel Macron sagde, at ”det var et topmøde, som jeg stoler på vil få historiske konsekvenser.” Han tilføjede, at det fransk-tyske samarbejde var afgørende for at nå aftalen. Den spanske premierminister Pedro Sánchez sagde, at ”en af de mest glimrende sider i europæisk historie er skrevet” og roste aftalen som ”en autentisk Marshallplan”.
Men deres hollandske kollega Mark Rutte nægtede at være enig i, at det var en historisk aftale.