Den spritnye formand for Europa-Kommissionen Ursula von der Leyen rejser onsdag til London for sit første officielle møde med den britiske premierminister Boris Johnson. Uden tvivl er hovedemnet under deres bilaterale møde: forhandlingerne om det fremtidige europæisk-britiske handelsforhold.
Efter et brølende valgresultat i december er Johnson-regeringen uden problemer på kurs mod en britisk udtræden af EU den 31. januar. Briterne forlader da EU, med en overgangsperiode frem til årets udgang, hvor der praktisk talt ikke sker ændringer. I løbet af disse 11 måneder skal der dog nås en aftale om det (fremtidige) forhold, blandt andet inden for handel.
Eksperter anser det for meget usandsynligt, at det lykkes. EU bruger normalt år på at indgå sådanne aftaler. I denne periode, som Johnson ikke ønsker at forlænge, skal der nås en aftale om det fremtidige (handels)forhold. Von der Leyen kaldte allerede i begyndelsen af december det for “meget udfordrende” at kunne nå en aftale inden for den tidsramme. Lykkes det ikke, truer stadig en kaotisk brexit.
Kernen i problemet er den nødvendige omhyggelige forhandlingsprocedure: EU-landene vil, når de forhandler deres nye handelsaftale med briterne, tage udgangspunkt i deres nuværende handelsaftaler. De 27 tilbageværende EU-lande ønsker ikke at blive dårligere stillet efter briternes exit. Briterne derimod ønsker netop at komme væk fra disse nuværende EU-aftaler, og jo flere afvigelser briterne ønsker, desto mere bliver der at forhandle om.
Dertil kommer, at EU (både embedsmænd og politikere) gennem de seneste årtier netop har opnået stor erfaring i at “tilpasse” og “afstemme” meningsforskelle mellem EU-landene, mens det nu i forhandlingerne med briterne skal handle om, hvor meget briterne fremover må afvige.
Som det ser ud nu, kan en ny EU-UK-fiskeriaftale meget vel blive en stor forhindring. Britiske fiskere vil under alle omstændigheder have ‘de udenlandske skibe (=konkurrencen) ud af deres fiskeområder’, mens de hollandske, tyske og danske fiskeflåder ikke kan klare sig uden adgang.
Johnson insisterer på, at aftalen skal være på plads inden udgangen af 2020. Hvis det ikke lykkes, truer stadig en kaotisk brexit. Forhandlingerne bliver ikke simple. Flere EU-regeringsledere har allerede trukket en rød streg. “Hvis du vil have adgang til vores indre marked med dine varer, skal du respektere vores standarder og regler,” formulerede kristendemokraten Manfred Weber, formand for den største gruppe i Europa-Parlamentet.