Domstolens afgørelse følger en sag anlagt af NOS, RTL Nieuws og de Volkskrant. De ønskede indsigt i dokumenter, der blev udarbejdet kort efter nedskydningen af fly MH17 over det østlige Ukraine i 2014 inden for den hollandske regering. Det drejede sig blandt andet om referater fra ministermøder og interne rapporter.
De hollandske medier anmodede dengang om disse dokumenter via nationale regler om offentlighed i forvaltningen. Den daværende Rutte-regering frigav en del af oplysningerne, men holdt andre dokumenter tilbage med henvisning til vigtigheden af at beskytte følsomme oplysninger og mulige sikkerhedsrisici.
Russisk BUK-missil
Den hollandske regering havde indledt retssager for at finde gerningsmændene bag angrebet, selvom mange allerede dengang pegede på, at Rusland stod bag eller i det mindste var delvist ansvarlig. Senere blev det ved en international undersøgelse fastslået, at BUK-missilet, som nedskød MH17, kom fra Rusland.
Promotion
Spørgsmålet om offentliggørelse af de hollandske regeringsdokumenter førte til en langvarig retssag i Nederlandene. Endeligt afgjorde højesteretten for forvaltningsretten, at Haag ikke var forpligtet til at offentliggøre dokumenterne fuldt ud. Ifølge denne dommer vejede beskyttelsen af visse oplysninger tungere end den offentlige interesse.
Journalistik
Efter dette nederlag gik medieorganisationerne til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol. De hævdede, at deres ret til adgang til information blev begrænset, og at det påvirkede deres journalistiske arbejde.
Domstolen i Strasbourg har nu afvist denne klage. Ifølge de europæiske dommere anvendte de hollandske myndigheder de rette kriterier og handlede omhyggeligt i deres beslutning. Derfor er der ifølge domstolen ikke tale om en krænkelse af rettigheder.
Nogle gange hemmeligt
Domstolen understregede, at myndigheder i visse tilfælde må hemmeligholde oplysninger, for eksempel når det drejer sig om følsomme eller fortrolige data. Der skal dog foretages en afvejning mellem åbenhed og andre hensyn.
I denne sag vurderede dommerne, at denne afvejning var udført tilstrækkeligt omhyggeligt. Det blev også fastslået, at der ikke forelå særlige omstændigheder, der gjorde fuld offentliggørelse nødvendig.
Med denne afgørelse sættes punktum for en årelang juridisk kamp om, hvor meget åbenhed regeringen skal give om beslutningsprocessen omkring MH17-ulykken.