Malta-regeringen og charterflyselskabet Ryanair havde indledt retssager mod støtten fra covid-genopretningsfonden, da de mente, der var tale om konkurrenceforvridning.
Sagen handlede om legitimiteten af den økonomiske bistand, som Europa-Kommissionen havde tildelt Air France-KLM. Den Europæiske Domstol fastslog, at Kommissionen i sin godkendelsesbeslutning havde overtrådt indgåede aftaler, hvilket betød, at en del af støtten uberettiget var gået til KLM.
Støtten, som omfattede en betydelig lånegaranti og et aktionærlån, blev oprindeligt godkendt af Europa-Kommissionen i separate sager først for Air France og derefter for Air France-KLM, hvor andre forretningsenheder blev udelukket. Domstolen fastslog dog, at støtten ikke kun kom Air France til gode, men også Air France-KLM og dets hollandske datterselskab KLM.
Ryanair har rost afgørelsen og ser det som en sejr i deres kamp mod godkendelsen af covid-redningspakken til Air France-KLM. Det irske flyselskab og Malta havde begge hævdet, at støtteforanstaltningerne fremmede konkurrenceforstyrrelser. Denne afgørelse kan få vidtrækkende konsekvenser for luftfartssektoren og måden, hvorpå økonomisk støtte tildeles og fordeles under krisesituationer i Den Europæiske Union.
Europa-Kommissionen skal nu genoverveje, hvordan den yder støtte til flyselskaber i nødsituationer. Air France-KLM har tilbagebetalt støtten og vurderer nu konsekvenserne med henblik på en eventuel appel til EU-Domstolen.
Domstolen, uformelt kendt som Den Europæiske Ret, er en konstituerende domstol under EU-Domstolen. Den behandler sager og klager, som individer og EU-lande rejser mod Den Europæiske Union, selvom visse sager forbeholdes EU-Domstolen.