Castilla y León er en region med en af Europas største ulvebestande. Den dengang spanske beslutning mødte modstand fra natur- og miljøorganisationer, som hævder, at nedlæggelse af ulve udgør en alvorlig trussel mod arten, der allerede er presset på grund af tab af levesteder og ulovlig jagt.
Ifølge EU's habitatdirektiv er det kun i undtagelsestilfælde tilladt at dræbe en ulv. Domstolen vurderede, at de spanske myndigheder ikke havde fremlagt tilstrækkelige beviser for, at jagten var nødvendig for at forhindre skade på husdyr. Der findes alternative, mindre indgribende foranstaltninger, såsom brug af hyrdehunde og forbedrede hegn, som ikke havde været tilstrækkeligt overvejet eller anvendt.
Afgørelsen er en vigtig sejr for dyreværnsaktivister. Domstolen understregede også i denne sag, at økonomiske interesser som landbrugssektorens ikke vejer tungere end behovet for at beskytte biodiversiteten. Den spanske regering skal nu revidere sin politik og sikre, at beskyttelsen af ulve overholder EU-lovgivningen.
Promotion
Domstolens beslutning kan også få betydning for andre EU-lande, hvor beskyttelsen af ulve og andre store rovdyr er til debat. Afgørelsen kommer kort efter en tilsvarende kendelse om ulvejagt i Tyrol, Østrig, hvor domstolen også fandt, at planerne om at nedskyde ulve var i strid med de europæiske regler.
Europa-Kommissionen under ledelse af Ursula von der Leyen har gentagne gange understreget, at beskyttelse af biodiversitet er en af de vigtigste prioriteter i den europæiske grønne pagt. Miljøorganisationer har taget domstolens afgørelser vel imod og ser dem som et vigtigt skridt mod en bedre beskyttelse af Europas vilde dyreliv.