Flere hollandske aviser rapporterer, at Haag for nogle år siden 'lød over for' Bruxelles, da man meldte, at det ikke var kendt, om en tidligere rapporteret misstand også forekom andre steder, selvom det allerede dengang var kendt, at en omdiskuteret administrationsgodtgørelse var ansøgt af landmænd i flere hollandske kommuner.
I sidste måned blev det rapporteret, at hollandske landmænd misbrugte europæiske ordninger ved at ansøge om støtte til naturvenlig forvaltning af jordstykker, som de hverken ejede eller havde lejekontrakter for. Det skulle blandt andet gælde slåning af vejkanter. Selv jordstykker ejet af naturorganisationer skulle ifølge rapporterne være blevet tilmeldt Bruxelles af disse landmænd.
Det hollandske LNV-ministerium og flere landbrugsorganisationer påpegede i sidste uge, at det i sådanne tilfælde oftest drejer sig om ’uformelle’ forvaltningsaftaler mellem landmænd og jordejere.
Hollandske medier melder nu, at der allerede i 2017 blev bedt om opklaring fra Bruxelles om en sådan sag. Ministeriet for Landbrug skulle herefter have løjet over for Europa-Kommissionen om omfanget af svindelen, hævder det undersøgende journalistiske platform Investico nu. Påstanden baseres på en intern e-mailudveksling, som Investico for nylig har erhvervet via Open Government Act (WOO).
Det fremgår, at Europa-Kommissionen havde mistanke om svindel. Bruxelles krævede derefter, at den hollandske regering garanterede, at støtten blev udbetalt lovligt, med krav om tilbagebetaling som straf. I 2018 forsøgte ministeriet at bagatellisere problemet og benægtede, at der var tale om svindel.
Europa-Kommissionen har oplyst, at man endnu ikke har set e-mails, men tager sagen alvorligt og vil anmode den hollandske regering om yderligere oplysninger. Bruxelles har samtidig igen understreget, at det er EU-landenes eget ansvar at sikre overholdelsen af EU-forordningerne og kontrollere dem.
Den afgående landbrugsminister Piet Adema ønskede torsdag i det hollandske parlament endnu ikke at kommentere på rapporterne om, at hans embedsmænd skulle have vildledt Bruxelles eller bevidst løjet; han vil først selv undersøge, hvordan kontrol med ansøgninger om forvaltningsstøtte er blevet gennemført.