Ligesom Holland har både Irland og Tyskland for nylig mistet deres EU-derogationsrettigheder, hvilket betyder, at der må udbringes mindre gødning i disse lande. Den nye højreorienterede hollandske koalitionsregering, med en ministerdelegation fra det landbrugsorienterede BBB-parti, forsøger at få Bruxelles til at forlænge derogationsundtagelsen.
Bruxelles har i nogen tid arbejdet på at opdatere Nitratdirektivet og ønsker at fastlægge det igen for ti år i 2027. Fordi stikprøver og målinger allerede viser, at mange EU-lande langt fra vil opfylde deres nitratkrav, håndhæves der nu allerede strengere kontrol.
Dette problem har været kendt i længere tid, og forskellige lande har tidligere oplevet strengere regler og sanktioner. Tyskland undgik i 2022 på håret at skulle betale mange millioner, ved endelig at begrænse eller helt forbyde udbringning af gødning i flere sårbare områder.
Den flamske regering har som reaktion på truslen om retlige skridt meddelt, at de allerede har taget flere tiltag for at reducere nitratforureningen. Dog vurderer Europa-Kommissionen, at disse tiltag endnu ikke er tilstrækkelige til at overholde EU’s standarder. I februar sidste år stævnte Europa-Kommissionen Belgien ved domstolen på grund af dårlig vandkvalitet på grund af nitratforurening i Wallonien. Men sagen blev lukket, da Wallonien en måned senere godkendte en ny gødningshandlingsplan.
Også Irland er under pres fra Europa-Kommissionen. Den irske landbrugssektor, en vigtig økonomisk søjle, er bekymret for konsekvenserne af strengere nitratstandarder. Bønder i Irland oplever allerede usikkerhed efter tabet af deres EU-derogationsrettigheder. Det har en direkte indvirkning på deres drift og kan føre til højere omkostninger og lavere udbytte.
Situationen i Østrig ligner den i Irland og Flandern. På trods af indsats fra den østrigske regering for at forbedre vandkvaliteten viser seneste rapporter fra Europa-Kommissionen, at tiltagene ikke har haft tilstrækkelig effekt.
Nitratforurening er et stort miljøproblem, fordi det kan føre til skadelig algeopblomstring i vand, hvilket truer biodiversiteten og forringer drikkevandets kvalitet. Den Europæiske Union har derfor udarbejdet strenge retningslinjer for at bekæmpe denne form for forurening, som fastlagt i Rammedirektivet om Vand.