EU-landenes udenrigsministre har godkendt et nyt europæisk bøde- og sanktioneringssystem. Det gør det muligt tidligere juridisk og økonomisk at gribe ind over for lande, der ikke holder sig til de europæiske spilleregler. Dette initiativ er udarbejdet for at have straffemidler, der kan anvendes tidligere og hurtigere.
Den direkte årsag til disse sanktioner var den polske regerings forsøg på at afskedige vanskelige dommere og den ungarske regerings indførelse af begrænsninger for internationale organisationer. EU havde den «tunge» mulighed at rejse sag mod lande ved Den Europæiske Domstol, men sådanne processer kan vare i årevis. Nu har EU tilføjet et subsidieredskab, som også gør det muligt at straffe lande ved midlertidigt at tilbageholde tilskud.
EU kan fremover også blokere bankkonti for personer, der samarbejder om anti-europæiske handlinger. Ved at vedtage dette nye sanktionspakke forventes EU allerede nu at tage de første skridt mod Tyrkiet. Dette land foretager prøveboringer efter gas og olie ud for Cyperns kyst.
Hele Cypern er EU-medlem. Den Tyrkiske Republik Nordcypern udgør det område, som Tyrkiet besatte i 1974, men det anerkendes som selvstændig stat af stort set ingen. Tyrkiet hævder dog, at det har ret til boreaktiviteterne. Havbunden anses for at være en del af det tyrkiske fastland, eller at Tyrkiet borer efter gas til fordel for Nordcypern, argumenterer Ankara.
EU er nu et skridt tættere på sanktioner mod Tyrkiet på grund af gasboringerne, som landet foretager ud for den Tyrkisk-kontrollerede del af Cypern. EU har flere gange opfordret Ankara til at stoppe provokationerne i Cyperns territorialfarvand. "Vi står alle bag Cypern," sagde den hollandske minister Stef Blok sidste sommer. Minister Blok ønskede ikke at gå ind på, hvornår de nye sanktioner kan blive taget.