Europa-Kommissionen har indledt retssager ved EU-Domstolen mod Tyskland og Rumænien for utilstrækkelig beskyttelse af biodiversitet i græsgange og på grund af miljøforurening. Efter tidligere breve, rådgivninger og påmindelser har Bruxelles nu gjort det til en retssag.
Mod Tyskland kører også andre retssager ved Domstolen på grund af forsømmelser eller overtrædelser af EU-regler, blandt andet inden for gødskning, kvælstofanvendelse og forurening af grundvand. I flere tilfælde har Berlin allerede pådraget sig millionbøder.
I oktober 2020 advarede Europa-Kommissionen den tyske regering om manglende overholdelse af Flora-Fauna-Habitat-direktivet: antallet af ekstensivt drevne høenge marker faldt som følge af tysk forsømmelse. For at beskytte biodiversiteten i EU forpligter Habitatsdirektivet EU-landene til at sikre, at enge bliver ordentligt vedligeholdt.
Overvejende som følge af ikke-bæredygtige landbrugsmetoder er disse habitattyper de seneste år på forskellige beskyttede lokaliteter betydeligt formindsket eller forsvundet helt, fastholder Bruxelles.
Det føderale miljøministerium (BMU) afviste beskyldningen i slutningen af 2020. Ifølge ministeriet henviser Bruxelles til urigtige eller forældede data. Ifølge Naturschutzbund Deutschland (NABU) kritiserer Europa-Kommissionen især, at der ikke er fastsat bindende beskyttelsesforanstaltninger som slånings- eller gødningsbegrænsninger.
I sin meddelelse henviser Kommissionen til den europæiske Green Deal og EU's biodiversitetsstrategi. Flade høenge og bjergenge er et vigtigt levested for bestøvere og beskyttes af Natura 2000-lovgivningen. Tyskland sikrede dog ikke tilstrækkelig lovgivningsmæssig beskyttelse af enge.
Den tyske naturbeskyttelsesorganisation NABU anser Tyskland som ansvarligt og kritiserer intensiv landbrugsdrift, omdannelse af græsarealer til byggearealer, overgødskning og brug af pesticider. Ifølge NABU er omkring 18.000 hektar høenge forsvundet.
Den nye tyske regering og de seksten delstater opfordres nu til endelig at tage naturbeskyttelse alvorligt og afsætte tilstrækkelige økonomiske midler til dette formål. Landmænd skal støttes i korrekt forvaltning og vedligeholdelse af enge. For en konsekvent gennemførelse skal der udarbejdes en handlingsplan for beskyttede områder.
Europa-Kommissionen har desuden besluttet at anlægge sag mod Rumænien ved Domstolen i to sager – på grund af manglende håndtering af industriel forurening og luftforurening. Derudover opfordrer Europa-Kommissionen Malta, Polen og Slovakiet til at overholde EU-reglerne for behandling af byspildevand.