Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) er ikke en importafgift eller skat, men pålægger ikke-EU-virksomheder at betale for deres egen CO2-udledning, præcis som europæiske virksomheder allerede skal gøre. Denne 'miljøkorrektion' ved grænsen sikrer, at import ikke er billigere end de miljøvenlige europæiske produkter.
”Vil udenlandske virksomheder ind på vores marked med deres produkter? Så skal det også ske efter vores klimaregler,” siger den hollandske EU-parlamentariker Mohammed Chahim (PvdA), som ledede forhandlingerne på vegne af Europa-Parlamentet.
CO2-afgiften ved Europas grænse er ifølge hans medforhandler Pascal Canfin (Fr.) en verdensnyhed. ”Med denne direktiv får forureneren virkelig lov at betale, og vi tilskynder resten af verden til også at blive mere klimavenlige.”
De første tre år er det nye system primært rettet mod nogle få store industrier såsom stål, aluminium eller kunstgødning. Men omkring 2026 skal 'miljøkorrektionen' også gælde for produkter, der er afledt af disse, såsom import af biler eller korn dyrket med kunstgødning.
Den nye direktiv skal ikke blot sikre lige konkurrencevilkår for erhvervslivet, men også forhindre, at EU-virksomheder flytter til lande uden miljøbøder. EU-landene arbejder i en periode på at udforme en ’spejlklausul’ i handelsaftaler: de miljøstandarder, som EU pålægger egne virksomheder, skal også gælde for ikke-EU-virksomheder.