Formanden for Europa-Parlamentet, Roberta Metsola, bemærkede i sin åbningsudtalelse, at det ungarske formandskab kommer på et tidspunkt, hvor EU tager "betydelige fremskridt", herunder "at støtte Ukraine, styrke den europæiske konkurrenceevne og opbygge et mere stabilt og sikkert Europa".
"EU skal ændre sig," sagde Orbán og tilføjede, at situationen er "meget mere alvorlig" end under det tidligere ungarske formandskab i 2011. Han pegede blandt andet på krigen i Ukraine, eskalerende konflikter i Mellemøsten og Afrika, samt migration og risici for Schengen-området.
Orbán påpegede, at EU's økonomiske vækst i de seneste tyve år har været langt lavere end i Kina og USA. Ifølge Orbán er økonomisk vækst gået tabt, fordi man ikke længere køber billig energi fra Rusland. "Vi må ikke falde i den illusion, at den grønne omstilling i sig selv løser problemet."
Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen kritiserede Orbáns ensidige tilgang til Rusland: blandt andet er Ungarn det eneste EU-medlemsland, der fortsat køber russisk gas. Hun kritiserede også landets visumpolitik over for russere, som kan få adgang til Ungarn og dermed hele EU uden ekstra kontrol. Hun advarede om, at dette "gør Ungarn til en sikkerhedsrisiko, ikke kun for Ungarn, men for alle medlemslande".
Med hensyn til migration advarede Orbán om, at "uden eksterne hotspots kan vi ikke beskytte europæerne mod illegal migration". Han mener, at EU's asylsystem simpelthen ikke fungerer.
De fleste Europa-Parlamentarikere kritiserede den ungarske premier for hans indsats siden landet overtog formandskabet for Rådet, for at underminere Ukraines kamp imod russisk aggression og for samarbejdet med illiberale regimer i Moskva og Beijing. Mange EU-politikere udtrykte bekymring over den fuldstændige mangel på respekt for EU's værdier fra Orbáns side, samt anklager om omfattende korruption i Ungarn.
Tre hollandske Europa-Parlamentarikere reagerede også på Orbáns tale. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) påpegede de udemokratiske tendenser i Ungarn. "Ikke én fornuftig europæer ønsker for deres eget land, hvad jeres inkompetence har forvoldt de modige og dygtige mennesker i Ungarn."
Europa-Parlamentariker Tineke Strik (GroenLinks), der for nylig blev udnævnt til rapportør om situationen i Ungarn, sagde, at "sandheden ikke er til Orbáns fordel. Sandheden er, at han er en korrupt, illoyal og nådesløs overtræder af EU's mest grundlæggende værdier."
CDA's Jeroen Lenaers sagde, at "vi vil stå skulder ved skulder med det ungarske folk på deres vej mod et suverænt, moderne, demokratiske og europæiske Ungarn. Forandring vil komme til Ungarn, og selv hr. Orbán vil ikke kunne stoppe det."